四、梵呗的意义

佛教认为学习梵呗有诸多功德，如：一、知佛德深远。二、体制文次第。三、令舌根清净。四、得胸藏开通。五、处众不惶。六、长命无病(《南海寄归内法传》)。所以自古名山大刹，于夏安居时，必定习唱颂，名为“学唱念”  (古之梵呗，今称“唱念”)。此外梵呗还具有止息喧乱，使法事顺利进行的作用(所以又义译为止断或止息)，所以，在讲经、课诵、受戒、礼忏等一切仪式中皆举唱梵呗，称为“作梵”  (《百丈清规》)。此外，大乘佛教更认为，弟子、信众以歌呗赞叹供养佛陀的功德甚大，如《法华经》云：

若使人作乐，击鼓吹角贝，箫笛琴箜篌，琵琶铙铜钹，如是众妙音，尽持以供养，或以欢喜心，歌呗颂佛德，乃至一小音，皆已成佛道。

所以自古以来，歌呗颂佛，普遍流行。 

经律之中对梵呗的作用和意义还有很多具体而生动的记述。如《十诵律》卷三十六记载，佛陀制戒不许比丘观听歌舞和自己歌唱，但却赞许跋提比丘作声呗，说声呗有五种利益：—、身体不疲倦。二、记忆深刻。三、精神不疲劳。四、保持良好的声音。五、通俗易懂。还有五种利益，前四项相同，第五是：诸天闻呗声，心中会非常欢喜。此双重五种利益，都是前四自利，后一利他，故知，佛陀之所以赞许声呗，是因为它有自利利他、自行化他的利益。这与世俗的观听歌舞表演有着鲜明的区别和本质的不同。

不过，对于作声呗诵经，佛陀并不赞许把音律搞得过于冗长繁琐。如《根本说一切有部毗奈耶杂事》卷六记载，尊者舍利弗有二弟子，出身婆罗门家庭。后来二人离师云游，由于二人出家前常习婆罗门歌咏声法，所以现在读诵佛经也沿用婆罗门的歌咏声法。但是，由于一人突然病死，剩下的一人，悲伤过度，致使很多经文都忘记了。他就回到舍卫国给孤独园，请尊者“侨陈 ，如帮他温习经典。但他却认为尊者把经文诵错了，声音也拉得不够长，有所遗漏，于是告辞去找别的尊者——马胜乃至罗怙罗等，但都觉得人家诵的不对。最后到了亲教师舍利弗那里，同诵之时长引声韵，而舍利子的声音比他拉得更长他，自行化他”是佛教声呗的最重要原则——既有利于自己修行，同时也能利益众生，否则佛不赞许。