农历二月十八 唐代高僧牛头宗五祖智威禅师圆寂日

牛头智威禅师（图片来源：资料图片）

智威（646～722），唐代高僧，牛头宗第五代祖师。俗家姓陈，江宁人氏。初参天宝寺统法师，二十岁时于幽岩寺剃度出家。其后，参谒牛头四祖法持禅师，传其正法，住金陵牛头山，大扬宗风，后传法予六祖慧忠禅师。唐玄宗开元十年（一说十七年）二月十八日，智威禅师示寂于延祚寺，世寿七十有七。智威禅师禅师临终之时，叮嘱弟子将其遗体置于林中以饲鸟兽，其弟子玄挺等在师逝后，依教奉行。

牛头宗又称牛头禅，是以牛头山法融禅师作为开山祖师的禅宗派系，也是四祖道信大师门下旁出禅宗宗派。相传法融禅师在牛头山北岩石室枯坐，有百鸟衔花之祥瑞。太宗贞观年间，四祖道信大师听闻其名，前往寻访并付法于法融，自是法席大盛，自成一派，此即禅宗分派之始，后世以之与五祖弘忍之“东山宗”对称，特称为“牛头宗”。法融禅师之下，智岩、慧方、法持、智威、慧忠六世相传，合称牛头六祖。慧忠下有惟则，惟则下有普智，智威下有玄素，玄素下有道钦，皆为一代硕德。代宗崇信道钦，赐号国一禅师。道钦门下则有鸟窠道林，因与白居易问答而驰名于世。牛头门风虽于唐代盛极一时，至宋以后衰竭。