图片来源：上海玉佛寺

1969年12月，时任玉佛寺方丈的苇舫法师圆寂。文革期间，玉佛寺的200多名僧众被一一遣散。真禅法师约请了4位法师，坚持住在寺内，以糊纸盒为生。1978年的春天，拨乱反正，玉佛寺的宗教活动逐渐趋于正常，选举方丈的大事也提上了议事日程。历来上海市佛协设在玉佛寺，因此玉佛寺的方丈也是上海佛协会会长的第一人选。在反复遴选中，真禅法师脱颖而出，这也得到了当时的中国佛教协会会长赵朴初的全力支持。1979年6月，真禅法师当选为上海佛教协会会长，并就任玉佛寺方丈。

真禅法师先是将文革期间转移到上棉一厂仓库的法器、文物和佛经陆续取回，并多方集资修理殿宇的门窗、整修佛像。与此同时，真禅法师还通过各种方式，找到了在文革中被迫离开寺庙的120多僧众，把他们又请回了玉佛寺。

为了维护恢复玉佛寺的传统道风，真禅法师采取了传统的丛林制和现代管理制度相结合的寺庙管理制度。玉佛寺的僧众们每天清晨4时到5时，下午4时到5时都要做功课；农历初一、十五，全寺僧众集中到禅堂坐香，斋堂诵戒；农历腊月初一到初八，全寺僧众在禅堂举行禅七仪式，期间停止一切寺内活动，玉佛寺全体僧众都需严格遵守这些修行规定，苦心修炼。

在继承和发扬传统的同时，还逐步推广现代的管理制度。他在寺庙中设立了寺务委员会、寺务处、法物流通处、素斋部、上客堂等部门，设置了知客、维那、副寺、僧值等职位。寺庙内的接待、财务、法务、监督、修行甚至消防、清洁等工作都有人负责，大家各司其职，把寺庙内的各项事务安排得井井有条。

经过真禅法师十余年的不懈努力，玉佛寺成功举办了无数重大法会活动，接待了无数知名人士和佛教信徒，玉佛寺的声誉日隆，并当之无愧地成为海内外信徒仰慕的禅宗重镇。