构建和谐社会是整个世界的良好愿望，也是中国政府提倡的奋斗目标。人类要继续生存，各国要稳定发展，都离不开和谐社会这个主题。构建和谐社会，不仅仅是政府的事情，也是每个公民的事情。对佛教界来讲，这是爱国爱教伟大事业的重要组成部分，所以佛教界在这个主题下，完全可以作出自己应有的贡献。
离开了众生，则谈不上什么社会。众生是组成社会的最基本的单位。和谐社会需要众生有良好的道德和较高的文化素质，能够宽容待人待己，善待世间一切，拥有一颗平常心，无欲无求，自在潇洒，人与人之间构成一个良好的互动关系。整个社会充满了和睦友好的气氛，国与国平等相待，最终实现天下大同。
要达到和谐社会的要求，人心的建设工作非常重要，只有让众生都有一颗平和的安宁心，和谐社会才有可能实现。佛教是宗教，宗教的目的就是挽救世间的人心，给众生提供一个心安的环境，让他们能够在日常生活中做到大自在。佛教做的就是教育人心的工作，这是佛教教育的特点，其宗旨就是要人向善，这个性质也决定了佛教教育有广大的愿景，摆在我们面前的任务仍然任重而道远。
萨迦寺佛学院里，正在上课的高级佛学院学僧。
释迦牟尼佛创教之后，首先重视的就是佛教教育，他在鹿野苑初转法轮，向弟子说法，就开始了佛教教育的活动。佛陀强调教育的重要性，认为佛教的教育是教人“示教利喜”，通过佛教的教育活动，让众生有一个欢喜心，听法的也会有一个“见教利喜”的感觉，使人心情愉悦，达到解脱境界。佛教将自己的学说称为“内学”，“外学”就是佛教以外的学说。佛陀生前还主张要因人施教，同意用各种俗语来进行宣教，而且可以“开外学”。佛陀圆寂以后，佛教教育已经成为佛教的重要内容，僧人们“午时食罢，齐暮讲经，斯则处中者所务”。当时寺院里办有书院，而且摆放了不少世俗的书籍，如印度癨树园中，总有六十四院，通衢大巷，南有二十六院，中院北有六院，其中第三就是阴阳书院。佛书载“（僧人）方可于一日分三时。初、中二分，读诵佛经。至晚读外书，是故癨园中有书院，其中置大千界不同文书。”很多人就是通过佛教的教育而成才的，最终掌握了了文化，成为社会上有用的人才。
佛教传入中国后，寺院成为中国佛教的载体，仍然担当了佛教教育的责任，同时又是译经的场所，负有传播佛教文化的义务。《高僧传》记载，僧肇法师从小受苦，因为没有钱，上不了学，就到寺院抄书写经，于是学到了佛教的知识，最后成为中国佛教的一大家，对中国佛教哲学作出了卓越贡献。后人称赞：“肇公著《般若无知论》，远公抚几称叹。又著《不真空论》、《物不迁论》、《般若无名论》，皆妙达真宗，词义圆彻。什公之门，一时蔚盛，可谓得天下英才而教育之矣。”寺院就是一所佛教的学校。在中国古代，“学肆”代表了学习学问的地方，佛教也将其沿用。“学肆，肆者。所以陈货鬻之物也。因后汉张揩，字公超，学徒随之，所居为市故。今学处称肆焉。”僧人们在寺院里生活，学习文化，研究佛教，不仅推动了中国佛教的发展，而且培养了大批的佛教人才。
笑隐欣禅师曾经对世俗教育与寺院教育的特点做过不同的比较。他说：“慈父爱子情无偏，家庭教育仍娇怜。出从严师痛加鞭，责以成人期大全。瞿昙训徒岂不然，说法鹿苑开人天。提携三界出爱缠，金粟古佛分化权。弹偏击小诃盲禅，毗耶示疾久未痊。欲遣问讯畴能传，文殊领徒众万千……”笑隐欣禅师指出世俗教育的特点是“责以成人期大全”，即怎样培养一个全材，佛教教育的特点则是“提携三界出爱缠”的出世教育，所以佛教教育与世俗教育培养人才的目的是不一样的。
唐代以后，佛教已经完全中国化，特别是像天台、禅宗等民族特点的宗派出现，讲经成为中国佛教教育的重要方式。当时寺院里面有专门讲经的法堂，“将听法时，大众坐堂也”。寺院对讲经的活动非常重视，凡是讲经的和尚，都有很高的荣誉，讲经者被称为“首座”以及“都讲”、“人中师子”、“法匠”、“经论元匠”等，他们都是“特精外（舆，为）群儒所惮”之人。《正法念处经》说，“凡人间讲经、受戒、修道、证果，举行佛事，地神报空神，是展转上报三界诸天，乃至诸佛”。由是可见，讲经的人能够获得殊荣，与他代佛宣法的地位有关，同时讲经者还要有渊博的知识和很好的修行，必须为人师表，只有这样，才能很好地完成任务。
历代祖师非常重视佛教教育工作，因为这关系到教化社会，提高众生思想道德素质的根本工作。破山海明祖师强调在尽人伦、持家务中参悟佛道。他对俗弟子说：“既是坤道，当要尽礼。见夫君，尽温存；见儿女，尽怜悯；见宾客，尽操持；见法法头头，无不是道。”在家女弟子当以“尽礼”为参禅悟道的关键。尽礼的内容，即对丈夫要温柔体贴，尽一个做妻子的责任；要怜悯子女，尽一个慈母之道；平日善于迎宾待客，操持家务等，这些都是修行因缘。佛道就在住世操家等平常日用之中，所谓念念相续不离当处，则无处不是道场。对僧弟子，破山常常以“即世法亦出世法”的理念开示，他说：“世俗语言，资生业等，皆与实相妙法，不相违背。”在世间诸法中实现出世间法，世俗与真谛不二，一切世俗的事业也与实相真理不相违背，行童应该在寺院的清苦生涯中磨练心性，在扫地烹茗的事务中体验禅道。沙弥要以信心为基石，珍惜寸阴，精进修学，以谦虚谨慎之心，向有智者及长辈学习。修道贵在日常生活及工作中用心，不离当下的事务而修学佛道。佛法从恭敬中求，只要懂得谦虚谨慎地处处留心学习。总之，丛林教育“乃是陶铸凡愚，以成圣哲。抚养鞠育人才美器之地。教令法化，咸由兹出”。
1937年，太虚大师曾在重庆华岩佛学院演讲，指出：“若为佛徒而不知建立正法，利益众生者，深为可愍！甚盼诸君从缘精研教理，发挥正行，与佛法增光，方不愧为出家佛徒！”出家人应是人中狮子，肩负的是救人出倒悬的神圣使命。建设和谐社会，就是要人出离五浊恶世，远离人间诸恶，广行善事。提高出家佛教徒的素质，强调僧材的使命乃是祖师所说的“克绍洪规，如当家种草”。圣可德玉说：“种草言继业。好人为好种草，犹好田出好种草也。”“能续大法洪规，为担当佛祖家业的好种草”，而要有“好种草”，关键还在于“道德乃丛林之本，衲子乃道德之本”。中国要举办“世界佛教论坛”，就应有相应的世界级的佛教教育和佛教人才。“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”。时代呼唤佛教教育，时代也给佛教教育以不可多得的因缘。由此可见，佛教教育乃是佛教界永远重视的重要工作。如果我们搞好这个工作，培养出教化一方、受到众生尊奉的一代龙象，则整个和谐社会的目标就能很快达到，历代人士追求的天下大同也将最终实现。
中国佛教界在经过20世纪70年代末的复兴之后，进入了21世纪的辉煌时期，佛教界在各个方面和领域都取得了不少的成就。如今全国的寺院得到了整修，很多寺院修建得金碧辉煌；佛教僧人素质也得到了提高，佛学教育正在社会上普及；佛教界人才辈出，许多年轻人被选拔到寺院的领导岗位，佛教文化的活动在全国各地如火如荼地开展，佛教的影响在社会上进一步增大，所有这一切，都得益于佛教界内拥有了人才，而这一切又与近二十年来佛教界重视办教育是分不开的。佛教教育是佛教存世的根本，佛教经常讲续佛慧命，人才是佛教得以延续和发展的最重要的根本原因。构建和谐社会是每个中国人应有的责任，更是我们出家人义无旁贷的义务。每个社会都需要人才，和谐社会更离不开人才，让我们为建设和谐社会的伟大目标，培养出更多更好的佛教人才！
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作者：
道坚法师
编辑：
李雅清
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