农历五月十八 宋代大译经家法天圆寂纪念日

宋太宗与其兄长宋太祖，都很支持佛典翻译事业。（图片来源：资料图片）

2014年6月15日，农历五月十八，宋代译经家法天圆寂纪念日。

法天（？～1001），中印度人，早年住在印度摩揭陀国那烂陀寺。宋太祖开宝六年（973）带着多部佛经（梵夹装）来中土，与河中府梵学沙门法进等人一起翻译佛经，先后译出《大乘圣无量寿决定光明王如来陀罗尼经》《最胜佛顶陀罗尼经》《七佛赞呗伽陀》三部各三卷，因此被赏赐紫方袍。

太宗太平兴国七年（982）六月，太平兴国寺译经院完工，法天与天息灾等人奉诏进驻其中，并且受赐“传教大师”之号，同年七月译成《大乘圣吉祥持世陀罗尼经》一卷；

太平兴国八年七月译出《大方广总持宝光明经》五卷，十月译出《大明力王经》二卷。

雍熙元年（984）五月，译出《圣虚空藏菩萨陀罗尼经》等五部五卷。

雍熙二年五月，译出《妙法圣念处经》八卷（十月与天息灾、施护一道受命为朝散大夫试鸿胪少卿）。

雍熙三年七月，译出《外道问大乘法无我义经》等十部十卷。

雍熙四年，译出《妙臂菩萨所问经》等五部十卷。

端拱元年（988）三月，法天与法贤共游五台山及峨嵋山（端拱二年，与施护共试鸿胪卿）。

淳化元年（990）十月，译出《七佛经》等十部十一卷。

纯化五年正月，译出《金刚手菩萨降伏一切部多大教王经》等四部七卷。

咸平三年（1000）十一月，译出《未曾有正法经》等二部七卷。

咸平四年五月十八日示寂，享年不详，真宗赐谥“玄觉”。

《大中祥符法宝录》等记载，自太平兴国七年至咸平三年，法天所译经论共有四十六部七十一卷。

佛教从东汉初年传入中土后，佛典翻译随之启动，一直延续千年，直到北宋时期，大规模翻译佛典的事业终于告一段落，佛教三藏十二部的核心经典都已顺利翻为汉文，很多著名经论都有多种译本，更有利于后人领会经义。北宋是佛典翻译的最后一个高峰，自那以后佛典汉译基本终止，直到近代以后才开始从巴利文或藏文佛经中陆续选择翻译，但规模及影响力与历史上的佛典汉译不可同日而语。

据《佛祖统纪》《续高僧传》载，法天在雍熙二年改名为法贤。但据《大中祥符法宝录》，雍熙四年蒙诏改名为法贤者应该是天息灾。据日本京都南禅寺藏《尊胜大明王经》《大乘戒经》《护国尊者所问大乘经》与《参天台五台山记》卷六（熙宁六年二月二十九日）、卷七（熙宁六年三月二十日）各条，都是同时举出法天、法贤两位法师之名，可以判断法天与法贤并非同一人。