大德故事：朱元璋极敬佩的法师

参修《弥陀忏》（图片来源：资料图）

元顺帝至正十六年（公元1356 年），慧日大师来到会稽山（在今浙江省绍兴县东南），退隐山林，过着与世俗世界完全隔绝的生活，一般人根本不知道他到哪里去了；即使有人偶然不期而遇见了大师，却又不知道眼前这位布衣遮身、形如樵夫的黄发老者，竟然就是那位大名鼎鼎的佛学大师慧日和尚！

后来，元朝丞相达斯帖穆尔四处派遣使臣，多方搜求、找寻，费劲九牛二虎之力，才终于在绵延千里、高耸入云的会稽山的深山沟壑之中将他寻到。这样，万不得已，慧日大师又一次住持上天竺寺，前后历时二十五年。

明朝建立之后，明太祖朱元璋洪武二年（公元1369 年），皇帝钦命慧日大师前往蒋山（即钟山在今江苏南京市东北），参加规模盛大的佛学大会；又命礼部负责供给慧日大师的饮食吃喝；紧接着，皇帝又在奉天殿里召见当时的佛学大师，朝廷里的权势显要，全都参加了召见。召见时，只听黄门郎一声长喝，众多的僧侣便首尾相连，鱼贯而入。就在这长长的参见皇帝的队伍之中，慧日大师年岁最大，朱颜白眉，道貌风骨，高标风致，不同凡响，紧步走在队伍的最前列，吸引了满朝的文武大臣，无不为之侧目；就是太祖自己，也不禁心有所动，对他青眼有加。

于是，太祖就垂躬下问慧日大师飞升度济、魂沉冥界等等有关佛教的道理与学说，大师一一恭谨奏对，十分称达皇帝的心意。于是龙颜大悦，回过头来，对其他僧侣们说：“近来学佛的人，只知饱餐终日，优悠闲适，无所事事，荒芜掉美好的时月。其实，像《金刚经》、《楞伽经》等，无不是佛教经典中的重要经籍，为什么不用心去参研他们所包含着的微言大义？如果偶尔有些地方参悟不通，不是可以向眼前这位学识渊博、贯达古今的白眉法师请教吗？”

打这之后，只要是太祖召见慧日大师，无不尊称为“白眉法师”，白眉法师的大名由此远扬，而他的法号，反而不被人提及了。

后来，白眉法师和其他几位佛学大师，像别峰同法师、金碧峰禅师等等，一齐在皇宫大内享受到御赐华宴。在他们领赏服食的时候，趁机向明太祖提出说：“瓦棺寺是隋朝时代的著名佛学大师智者设坛讲演《法华经》的佛门宝地，不应该轻易地使它废弃，荒芜了，而应改妥善、完好地将它保存才是啊！”

太祖听他们说得在理，频频点头称是，并下令有司另择佛光灵宝之地，重建寺庙，保存智者大师说法遗址，以使后代僧、俗人能够瞻仰遗迹。

就在新寺落成之后，太祖又诏令白眉法师开山说法。明太祖洪武五年（公元1372 年）的初春，白眉法师奉旨在钟山建设水路大斋，演说《毗尼戒》。不仅远近各地的僧俗众人前来听讲，而且太祖自己也率领文武百臣，御驾亲至，聆听法音。规模之宏大，听法之人众，为当时所少有，成为一时的盛事。

这之后，白眉法师便向皇帝请辞，回到了上天竺寺。此后，他又辞去了寺院里的杂碎琐事，退隐后堂，整日参修《弥陀忏》，达到了炉火纯青的至境。

到了明太祖洪武十二年（公元1379 年）秋天的一个晚上，白眉法师突然梦见方池之中凭空长出满池子的青莲花，芬芳袭人。醒来之后，白眉法师告诉大家说：“我佛国净土的祥瑞已经呈现出来了，看来，我的凡尘生涯，不多久就该结束了！”

四天之后，白眉法师合掌跌坐，冥然仙逝。寿年八十九岁，而僧侣生涯则长达七十三年。