太虚大师的弥勒因缘

太虚大师一直倡导弥勒净土信仰，在倡导的同时，他对弥勒净土思想亦有深入的研究，并且形成了自己的独到见解。太虚大师有感于近代佛教的衰落，认为弘扬弥勒菩萨的慈心悲愿之行，才能重兴佛教。他希望重建慈宗，重兴弥勒信仰之风。他感叹“弥勒净土法门的不流行，不在胜劣或难易，而是唐以后的修者少、宏扬者少的原故”。因此他不但以慈宗作为自己信仰的归宗，而且致力弘扬，推广弥勒信仰。

太虚大师誓愿作慈宗的导师，自己也发愿往生弥勒兜率天宫，并且努力弘扬弥勒菩萨的慈心悲愿。太虚大师说，弥勒菩萨“以慈为姓者，具大因缘，故不但因地以慈为姓，即至果位犹名弥勒”，因其从最初发心即不食肉，悲悯众生，“常修慈心三昧，观察一切众生本性平等”。太虚大师说：“弥勒菩萨常以欢喜笑脸迎人，不分善恶慈心相向，平等施与，可做修此（利他）行者的代表人物”。这“慈”心很重要，佛经中说将来在弥勒菩萨下生时，世间人都是慈悲的，行十善法，那时人间就是净土。弥勒菩萨的国土以慈建立，则可以说，在人间，人能心慈，则弥勒净土也就成就了。

太虚大师认为，这种“凡夫菩萨”行是以凡夫身求解脱者，是在现世发愿兴慈运悲，解救众生苦难的菩萨行者。弥勒菩萨即便在兜率内院，仍然为往生兜率净土者说法，希望他们将来下生人间弘法度众。太虚大师就是深解佛法意趣，发愿以凡夫身学习弥勒菩萨发心修行。太虚大师认为，弥勒菩萨是真正奉行大乘菩萨道的典范，所以，他不仅推崇弥勒精神，而且也是愿以凡夫之身学菩萨发心修行，同时，他还希望世人都能学习弥勒菩萨的精神，通过自身的努力，奉行慈悲济世精神，关怀群生，利益他人，从而改变我们人间生存环境。