但现实的问题当然没有这样简单。娑诃世界，芸芸众生，境遇不同，因缘各异。历史的原因，往往使一些人产生错误的认识。“中国”与“边地”，在印度最初只是地理观念上的词语，但在一定的背景下，却表达出一种差异性的文化优越感。类似的情形，在中国也曾经有过。在佛教从印度向外传播的过程中，文化的差异，也曾经引起种种争议，但佛教最后总能以和平的方式超越民族和文化的界限，得到信众的认同。

世界上存在不同的民族。民族与民族之间，有种种差异。这种差异，在精神文化的层面，就是所谓的民族性。民族性与天下所有的事物一样，既有正面的内容，也有负面的内容。很多时候民族性需要改造和进步。历史上印度以“中国”为优越，以“边地”为低劣，表现出的是一种心态的偏见。心态的后面是民族性。佛教众生平等的理念可以纠正这样的偏见，消除这样的妄执，调适这样的心态。但人们在类似问题认识中表现出的偏见或者说妄执，往往不仅止于此，也不仅仅只是在印度，各种偏见或者说妄执直至今天，也并未完全消除。当今世界，民族之间，不同的族群之间，常常出现各种问题，有些是很严重的问题，甚至是冲突和战争。认识到众生平等、民族平等，有利于民族之间互相尊重，互相理解，也有利于解决民族之间的矛盾和争执。在释迦牟尼之后的两千多年，佛教众生平等的理念，不仅有普世的价值，更有现实的意义。所谓“有佛法就有办法”，这就是办法之一。

六、佛教众生平等的理想与世界大同

人类的文明，以一般的标准来判断，大约已经有五六千年的历史。在世界的范围内，完整形态的宗教出现，也已经有两千多年。佛教是最古老的宗教之一。佛教虽然产生于印度，但在它两千多年的发展过程中，早已传出印度，成为亚洲，而今也成为世界性的一个宗教。从古代到近代，在世界所有的宗教中，佛教是为数不多的完全不依靠暴力，不倚仗权势而获得民众信仰的宗教之一。两千多年来，从印度到亚洲各国，佛教既坚持了自己最基本的信仰和理念，同时又与不同地区、不同民族的文化磨合乃至融合，有了更多更新的发展。今天的佛教，可以说即是世界的宗教，又是民族的宗教。佛教两千年和平传播和发展的过程中，不讲种族歧视，不讲等级差别，不以文化高低作为取向，如果我们做一个回顾，应该说其中众生平等的观念发挥了重要的作用。

释迦牟尼创立佛教，已经有两千四五百年。两千多年之间，世界发生了巨大的变化。今天的世界，人民与人民之间，民族与民族之间，国家与国家之间，地区与地区之间，相互的联系从来没有过现在这样的紧密。各种文化、各种意识形态、各种理念、各种宗教，互相交流，这个过程中虽然有不同观念的冲撞，但更多的应该是和平相处，是了解和理解，是互相学习和融合。这是历史发展的主流。佛教在其中完全可以发挥更大的作用。从现代的眼光看，佛教的许多理念，体现的是人类文化的一些重要的价值判断和价值观，所以两千多年之后仍然历久弥新。，在我看来，众生平等就是这些最具价值的理念中重要的一部分。从古到今，世界大同都是人类的一大理想，虽然坦白地说，至今还是一个遥远的目标，但如果将来的人类真正能够做到众生平等，世界上各个民族和谐相处，文化上逐步融合，到那个时候，也许就真离大同世界不远了。

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［1］《大正藏》，4－729b。

［2］《大正藏》，9－38b。

［3］《大正藏》，9－523b。

［4］《大正藏》，51－859a－b。

［5］《大正藏》，2－625c。

［6］《大正藏》，2－747a。

［7］《大正藏》，2－786a。

［8］《大正藏》，4－717b。

［9］《大正藏》，7－663b。

［10］《大正藏》，23－192b。

［11］《大正藏》，4－734b。

［12］《大正藏》，28－482c。

［13］《大正藏》，28－306c。

［14］《大正藏》，27－410a。

［15］“真丹”和“至那”就是中国，“真丹人”和“至那人”就是中国人。“夜摩那”和“叶筏那”是希腊人。“睹货罗”和“博喝罗”在今天的阿富汗境内。“释迦人”和“砾迦”指中亚的塞迦人。“达刺陀”在今天的巴基斯坦境内。“佉沙”在今天中国新疆境内。