所以《元和郡县图志》说，扬州和成都“号为天下繁侈，故称扬益。”同时，四川的城市商业，以梓州发展最为迅速，梓州位于四川盆地中部的丘陵地区，“壤地瘠薄，民物之产，曾不及西川一大县”。但这里却有盐井、铜山之富，交通也比较方便。“左带潼水，右挟中江，邻居水陆之要”。这就为梓州商业的发展，提供了有利的条件。唐肃宗之后，梓州成为剑南东川的政治中心和最大消费城市，加之盐铁管榷政策的施行，使梓州成为四川最重要的井盐和铜的集散中心。到唐代后期，这里又首先形成了全国性的药材交易市场。也正是因此，李商隐在梓州作节度使幕书记时期，净众一保唐禅系与马祖洪州宗汇聚一起才是一种必然。

此外，我们知道，自唐设立剑南道之后，四川与关中的交通状况大有改观。四川与关中的交通路线，大致可分为南北两段，南段从四川盆地北上，翻越米仓山、大巴山；北段主要翻越关中平原南面的道路，南段的主要路线有以下四条：一是成都至汉中的道路；二是东川路，中唐以后，由于梓州成为剑南东川的政治中心，这条道路也就成了驿路，沿途设有馆驿，贾岛《赴长江道中》称：“策杖驰山驿，逢人问梓州”。三是巴岭路；四是馹路，亦即唐玄宗天宝年间涪州所贡生荔枝，由涪州至通州，经子午道，直达长安，“才三日，色香俱未变，”至宋渐废坏。

又根据唐史记载，安史之乱时，玄宗避难蜀中，驻跸成都，迎无相禅师人内殿供养。而无住则于乾元二年（759年）正月到达成都净众寺，正式礼无相为师，不数年继承无相法席。大历九年（774年）在保唐寺人灭。

正是由于唐玄宗崇礼无相，后来主政四川的杜鸿渐也对无相、无住相当礼遇；而马祖道一与无相禅师有着师承关系，再加上四川地区与当时的政治文化中心长安经济、政治关系紧密，要将洪州正法扩展到京都，四川是一个非常重要而必须弘传的地区。当时各种思想和宗派都希望取得主流的地位，西蜀显然是不可忽视的，而南方本来就是南宋禅尤其是马祖洪州宗的基地。所以，争取以西蜀为跳板，逐渐将势力扩展到北方，渗入北宋禅及荷泽宗的中心地带，最终达到占据京师，一统天下的目标，就自然成了马祖的选择。而此时与马祖具有同门师承渊源的无住犹在。四川的政治、经济、商业、交通等条件都具备了可以供马祖开疆拓土的有利条件。于是马祖决定返蜀弘法，这就是《五家正宗赞》中记载的“后归蜀乡，人喧迎之”这个禅史上的重要事件发生的主要原因。至于王维《投道一师兰若宿》一诗所记之史实，我们大体可以作如下推断：由于马祖返蜀所激起的声望，早巳令具有诗佛之称的王维翘首期盼。大概马祖早期的计划是经过蜀地与无住禅师击难论辩，弘传“心地法门”直显心性宗（宗密语），然后过梓州、越秦岭，直上京师。