二，佛教公益事业的教义基础

公益事业是一个现代概念，然而，佛教公益事业却拥有着深厚的教义基础和丰富的历史实践。以解脱众生为目的的佛教，从来都重视大众的公共利益，将信众的世俗利益和神圣利益紧密结合起来。佛教传入中国后，之所以成功地实现了中国化，从社会学的角度看，与其弥补了中国社会中公共空间的空白有直接关系。

佛教的根本教义是缘起说，认为世界是一个相关联系的不可分割的整体。这一世界观落实到伦理学层面，形成了业报因果理论，主张善恶有报，“诸善奉行，诸恶莫作”成为佛教徒的基本要求。而佛教的公益事业，作为善行的重要组成部分，在诸多经典中都有深刻的阐述。

佛教的公益事业理论，集中体现在佛教的事业观、慈悲观、福田观和布施观等方面。

“事业”一词，来自佛教，其基本含义约类似于今天慈济功德会所说的“志业”，多指有神圣价值的工作。就含义指向来说，佛教经典所说的“事业”与我们现在说的公益事业，颇为接近。大乘佛教的奠基者龙树在《大智度论》中说：“一切资生事业，悉是佛道”。意思是一切能够有益大众的事业，都是佛道，可以说把世间具有正面价值的工作，都纳入了佛教的范围之中。而这样的具有佛教意义的事业，也就具有了神圣价值。《瑜伽集要焰口施食仪》中的“三归依赞”，更提出，“利生为事业，弘法是家务。”利生，也就是利益众生，和弘传佛法并举，成为佛教的根本工作。

在佛教所倡导的事业中，医学、科学从一开始就是重要的部分。释迦牟尼被称为大医王，运用医疗救助众生。佛教有所谓五明的说法，其中包括工巧明、医方明。工巧明属于科学技术的畴范，后来的佛教在修桥补路等方面多有建树，应该与此有关。医方明属于医学和治疗，也是佛教服务社会的重要内容。大乘佛教还认为，菩萨若不学习“五明”，就不能证得最高的智慧。