写此书时，一些人善意地提醒我千万不要写宗教“神异”，换句话说，他们要我在写宗教时，千万别写“宗教体验”。在国外学者眼中，写宗教而不写宗教体验，是很滑稽的事。许多宗教哲学大师的眼中，宗教中最重要的就是宗教体验，这是真正的宗教精髓所在。在美国宗教学者休斯顿•史密斯的《人的宗教》中，有这样一个故事：有个修行人想爬上山顶，抓住真理，魔鬼撒旦想了解他会搞啥新花样，就派弟子去打探。这天，小鬼惊惶失措地跑了来，对撒旦说：“天哪！不好了，他抓住了真理。”撒旦打个哈欠，笑道：“你怕啥？他抓住了真理。我会引诱他将真理制度化。”这个故事很有意思。许多时候，当宗教被制度化教条化时，就可能远离了宗教的真谛。但事实恰恰是：我国的学术界都愿意接受和研究教条化的东西，而拒绝和讳谈宗教体验。这是很遗憾的事。因为这种局限，我国的宗教研究，一直还停留在表层和浅层。当代西方，已出现了许多划时代的宗教哲学名著，其中多有谈宗教体验的，如美国实用主义哲学家、宗教心理学家威廉•詹姆斯的《宗教经验之种种》等。我写的这本书虽然删去了大量的宗教体验，但我还是尽量地保留了一些，请读者别骂我“神神道道”，因为，无论对宗教哲学、宗教社会学、还是宗教心理学，宗教体验都是非常有用的材料。没有宗教体验，就没有宗教。宗教和哲学的根本区别就是宗教的实证性，也即体验性。

当然，也有将宗教和哲学混为一体者，傅乐安先生在《托马斯•阿奎那传》中说：“在基督教世界的学术领域里，神学为学问之最，神学支配着包括哲学在内的一切学问，哲学融合于神学，哲学与神学常常混为一体。基督教的学者因而常常把神学与哲学合并为一个学科，简称为‘神哲学’，借以显示其与众不同的特性。”

笔者则认为：宗教派别根本不能等同于哲学流派。宗教表现为信仰的非理性特点，哲学表现为理性的思维。宗教是具有特殊的社会意识形态的社会实体，哲学则仅仅是一种社会意识形态。哲学虽也有理论和观念，也有比如哲学研究会和研究院之类的组织，而如黑格尔哲学中虽也有近似于上帝的“绝对精神”之说，但它却不是宗教，因为它没有宗教行为和宗教体验。

宗教有四个要素：除了教理教义之外，还有宗教行为、宗教体验和宗教组织。任何将其中某一元素加以删除或视而不见，都是对宗教的伤害。在宗教研究上，我们应当尽可能地接近世界水平，千万不要用一些“左”的教条束缚了我们的思想。要知道，宗教是更高意义上的文化。正如《宗教学原理》所说：“宗教是上层建筑的一部分，是一种特殊的社会意识形态。”宗教滋润的，是人的灵魂。

我明白，那些朋友善意地叫我别写宗教体验，是因为他们怕一些读者会将宗教体验视为迷信行为，其实它们有着本质的区别。关于宗教和迷信的区别，在戴康生和彭耀的《社会主义和中国宗教》一书中有着科学化规范化的论述：