若依于所缘境本身的特点观察，所缘境也可作以下几种分类：

一、外所缘与内所缘。如选择外在的一个木球，集中精神盯于其上，或于暗室中专注于一油灯，这一类修定法即是以外在对象为所缘境。内所缘即是以修行者自身身心为所缘境，分身与心二种不同的所缘。如修观呼吸时，行人令心专注于人中一处，观察气息进出鼻端时的长、短、冷、热、轻、重、滑、涩等种种相。或感受身体的触觉、行动、姿势等，此即是以身为所缘。至身体产生动、痒、轻、重、冷、暖、涩、滑等八触，有或强或弱的苦、乐、舍等感受时，为已入观受阶段。心识了知八触乃身根对触尘而生，缘聚则生，缘散则灭，属于无常之法。当然不仅仅是这些感受，还包括感知心的昏沉与掉举、专注与散乱、贪嗔与慈悲等状态，皆属观心阶段。直至了心无常，推己及诸法皆无我无自性，即为入观法阶段。四念处即是以身、受、心、法内所缘为行者之安心处。前者以身为所缘，后三者以心为所缘。观佛像、念佛、持咒乃至缘某一意象等，皆为内所缘境。

二、粗所缘与细所缘。粗细乃相对而言，如蓝球状的木球比一般的油灯大，前者粗，后者细；而观人中呼吸的出入又比观油灯更细。一般来说，所缘的对象越精细，相应的能缘之心也越精细、越集中、越专注、越明净。修行所缘境有由粗至细的取相法，如四念住的修法亦有由小至大的取相法。如取鼻端的清凉感，即由小而始，渐渐扩大到全身，甚至更宽更广。此等皆属有相、有所缘的修法。

三、有相所缘境与无相所缘境。六根所对之六尘，只要附合"对治烦恼，契顺实相"二个原则，都可选作修定之所缘境，然而此均属有相所缘境。《华严经》以因陀罗网喻法界缘起之相，因陀罗网乃忉利天王帝释宫殿装饰之网，彼网皆以宝珠制成，每一网目悬挂明珠，光明赫赫，不可计算。珠与珠互相影现，一珠之中，现一切珠之影，无有一珠不现其他珠之影，亦无有一珠不影现于其他珠中，珠与影了了分明，此为第一重。每一个珠中影现一切珠影，其珠影又影现了一切珠之影，此属第二重。如此，珠影互相涉入，重重无尽，《普贤行愿品》中十大愿王之修法即依此理而立。所缘之境重重无尽，极广极大，直至不管广大相、光明相趣向于不可割裂的至寂无相，远超凡夫心之所能缘，此种观法名无相无尽观。

对于凡夫而言，能所相对才符合凡夫的思维模式，才能形成正常的认识。因而有顺应于凡夫思维模式的有所缘的禅修方法，更有打破凡夫常规思维模式的无所缘的禅修方法。禅宗常采用后一类的修法，借能所不匹配，耦合不正常，心境不相应，令心缘无所缘，止无所止等方便，拆开能缘心对所缘境的坚固执着。

当然，这并非指心没有境作所缘，只是不选择、不粘在任何境上。"扯脱"与"夺所"即是禅宗常用的二种打破能所对立的方法。"扯脱"是行者自己学会某种特别高明的、可操作性强的用心技术（心法）。因为根尘相偶方成识，自己用力做到令根不粘于尘，就叫扯脱，或称"自夺"--行人自行将能所对立的粘着夺下。"夺所"即是明眼宗师使用猛烈的手法强迫夺掉行者之所缘境，打破其能缘心与所缘境之粘着，属于"他夺"。他夺全赖于明眼善知识，此法不见得完全能起作用，悟入的机会可遇而不可求。