沙弥是经父母及寺院同意并举行剃度仪式，取法名法号，剃头着僧服，已正式成为佛教出家僧团的一员，其修学时间至少在二年左右，修学次第更为完备：一、出离心的修持。二、受持、学习三皈及沙弥十戒。三、亲近善知识，薰习出世善法。四、学习寺院清规，以及丛林执事内容。五、随众参加上殿、过堂、念经及禅修等修行活动。六、见习佛门法事及弘法事务。沙弥阶段是童行期更进一步的增上善法，学习如上佛事后，经寺院考察合格，同意授受比丘（尼）戒。

沙弥考察合格后，经寺院推荐，到戒场登比丘（尼）坛，受持三坛大戒，成为正式的僧人。比丘（尼）是一个出家人的终身称号，其修学次第应分两个阶段，一是比丘（尼）依师学戒五年，得阿阇黎位的初学期；二是在取得阿阇黎位后，再精进修学五年，得和尚位的实修期。初学期亲近师长或入佛学院，专业学习佛教基础理论、历史及戒律、修持方法等，旁及各宗的研修，应修持专一，广学多闻。五年修学有成，得阿阇黎位，即取得教授资格，可以引导初学者进修。实修期是已经精于佛教理念和修持方法，再依师教诲，于一宗一派的修持方法，进行专业修学，或闭关修持。五年后修学有成，得和尚位，堪为人天师表，出山弘法利生。

如上所述佛教修学次第，仅是依据传统修学模式，作一简单阐释，只能起到抛砖引玉的作用，希望具足福慧德行者，能再作狮子吼，令法音宣扬，重兴佛教于此时。