二．佛教社会福祉理念

大乘佛教最初从印度传到中国？韩国？日本等地，之所以能被当地社会普遍接受，其中最重要的原因之一就是佛教极为注重“资生利他”。佛教讲因缘，认为所有众生都是相依的因缘和合体，并以‘无缘大慈，同体大悲’和‘同体共生’的理念作为推展社会福祉公益事业的依据，不遗余力地开展济困事业。到了现代社会，佛教这一传统依旧发挥著积极的作用。佛教与一般社会福祉理念在“离苦得乐”这一点上是一致的，而其不同之处是，一般的社会福祉事业是通过改善人们生活中的问题或所处环境，帮助实现幸福生活，而佛教则通过这样的福祉活动，帮助人们走出苦海，最终解脱自由为其目标。具体有以下几个方面内容：

1．慈悲：慈悲观是佛教思想体系的核心，也是佛教慈善事业的理论基础。龙树在《大智度论》中云：“慈名爱念众生，常求安稳乐事以饶益之。悲名湣念众生，受五道中种种身苦心苦。”［1。《大智度论》卷20。《大正藏》第25册，第208页。］又言：“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦。大慈以喜乐因缘与众生，大悲以离苦因缘与众生。”［2。《大智度论》卷20，《大正藏》第25册，第256页。］因而，“慈”是“带给利益与安乐的愿望”，“悲”是“除去不利与苦的欲望”。因此，历史上佛教徒们均深怀大慈大悲之心，积极投身于赈灾济贫、施药治病、扶孤助残、护生戒杀等公益事业之中，使有情众生离苦得乐。佛教认为，苦是人类世界的普遍存在，是一客观原理。慈悲理念在很大程度是佛教对“苦谛”认识的进一步深化和发挥，它从自己的视角提出离苦的方法，救度众生于苦海。苦之所以被认为是真理，正是因为它的普遍性和客观性，佛教的终极关怀就是离苦－涅盘。佛教慈悲思想给痛苦中的众生带来希望？并为此希望的实现提供了理论依据和诸多方便，成就离苦得乐。

2．菩萨：苦是客观存在的事实，是一切有情众生面对的现实问题，故大乘佛教依据自立利他的理念，要求信佛者或菩萨不但要自己离苦，希望他人离苦，更要帮助他人离苦。大乘佛教要求菩萨行者要发‘上弘下化，饶益众生’的菩提愿，要有‘祈愿众生离苦海’的大悲心，同时还要有广施欢喜法乐的方便行，以及三轮体空的般若智。 这些精神理念，在佛教诸多经典中处处指陈，例如：《大乘起信论》云：‘观一切法，因缘和合，业果不失，起于大悲，修诸福德，摄化众生，不住涅盘。’《宝集经》云：‘贫者给财，病者施药，无护作护，无归作归，无依作依。’这些精神理念，在佛教诸多经典中随处可见。世亲在《十地经论》卷二中说：“慈者同与喜乐因果故，悲者同拔忧苦因果故。”（《大藏经》卷二六，页134上）大乘佛教的慈悲落实于与乐拔苦的行动上，但这种行动并不是一般人所能做到的，唯有佛菩萨才有可能。菩萨，往返于生死，不是因为自己，而是为了众生，在此生死中平等利益众生，虽是为了他人，但却能成就自己的无上菩提。这样，利他即是自利，自利就是利他，自他不二。菩萨上求佛道？下化众生，上求即是下化，下化即是上求，二者一体不二。上求不是下化的目的，也不是下化的因，二者同时互为因果。慈悲并不是方法，其本身就是目的，慈悲的圆满就是觉悟的成就。也就是说，菩萨是慈悲的化身，慈悲是菩萨实践的精神动力。

3．布施：如果说慈悲是大乘佛教利他实践的根本理念，那么，布施就是在这种思想指导下的具体实践。佛教的布施是菩萨修行成佛的六度之一，其内容十分丰富，甚至可以包含一切利他行为。具体而言，布施是大乘佛教修行“六度”（布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧）中的一个修善法门，它可分为财施、法施和无畏施三种。财施是指将自己所有的衣食财物，甚至包括自己的性命等皆施予众生；法施是指讲法之人自己心性清净，对众生宣讲如来正法，使之滋长善根；无畏施则指有情众生遇到种种灾难怖畏之事时，能安抚救助他们，免去其内心的恐惧。通过布施来对治众生的悭吝，让其不为贪念所累，培养其慈悲心以救苦救难，在救助他人的同时也使自己功德圆满，因此，布施列于“六度”之首，是佛教济世最主要的修行实践之一，佛教布施的物件是一切需要布施的人，不局限于僧团；善于布施者即是菩萨，布施即是在行菩萨道，布施可成就无上菩提。