天台宗祖庭：浙江天台山国清寺 中国佛教最早的宗派

国清寺（图片来源：凤凰佛教）

天台宗的祖庭是天台山国清寺。天台宗的思想精髓是一念三千和三谛圆融。

天台宗因创始人智顗大师常住浙江天台山而得名。其教义主要依据《妙法莲华经》，所以也称为法华宗。智顗的宏文伟著天台三大部，是天台宗的根本典籍。天台宗思想，启蒙于北齐慧文。慧文确立了一心中观空、观假、观中的“一心三观”理论。慧思发扬光大，兼重定慧，是天台宗止观双修的起缘。慧思传智顗，智顗加以继承发展，形成了以“一念三千”和“三谛圆融”为中心思想的独立宗派。天台宗是中国佛教中最早创立的一个宗派。

国清寺位于浙江省台州市天台县城关镇，始建于隋开皇十八年（598年），初名天台寺，后取“寺若成，国即清”，改名为国清寺。寺庙占地面积7.3万平方米。

隋代高僧智越在国清寺创立天台宗，为中国佛教宗派天台宗的发源地，影响远及国内外。鉴真东渡时曾朝拜国清寺。日本留学僧最澄至天台山取经，从道邃学法，回国后在日本比睿山兴建沿历寺，创立日本天台宗，后尊浙江天台山国清寺为祖庭。

国清寺现存建筑为清雍正十二年（1734年）奉敕重修。浙江天台国清寺与济南灵岩寺、南京栖霞寺、当阳玉泉寺并称中国寺院四绝。该寺曾驻锡不少有名高僧，包括唐一行法师、寒山、拾得、济公和尚、日本东密开宗祖师空海大师、日本台密开宗祖师最澄大师等。

南宋嘉定《赤城志·寺观门二》“景德国清寺”条下称：“在（天台）县北一十里。旧名天台，隋开皇十八年为僧智顗建。先是顗修禅于此，梦定光告曰：‘寺若成，国即清’。大业中遂改名国清。李邕《记》所谓‘应运题寺’是也。唐会昌中废。”

国清寺始是依据天台宗创始人智顗亲手所画的样式所建的。智顗开创天台宗后，想建一寺庙，作为该宗的正式祖庭，但限于资金，迟迟不得动工。他在临终遗书晋王说：“不见寺成，瞑目为恨”。晋王杨广（后为隋炀帝）见书后，极为感动，便派司马王弘监造国清寺。初建的国清寺寺址在大雄宝殿后面约100米处的八桂峰前山坡上。

唐会昌中（约845年），原寺毁于火，旋即重建。

唐大中五年（851年）著名书法家柳公权在寺后石壁上题写的“大中国清之寺”六个大字摩崖石主刻，至今仍清晰可辨。

从唐大中朝到清雍正朝的880多年间，国清寺几度或毁于兵火，或摧于风暴，但都是屡毁屡建。每次重修，寺宇规模都有所发展，位置也越来越往下移至山麓平旷地带。但从明人李汶在《游天台纪略》一文中提到的国清寺“最后委藏处石泉，名锡杖泉”句分析，可见当时锡杖泉已在寺的最后，即今位置。那么说明至迟在明代，国清寺已移至今址。

清雍正十二年（1734年），国清寺进行了一次全面的整修。

20世纪60年代末“文革”的动荡时期，国清寺再次被毁。

1973年，周恩来下令敦促在1975年前完成国清寺修复，并拨款30万元，同时从北京调运大量珍贵的佛像、法器到该寺。

1984年重新复办了天台宗佛学研究社（如今的天台山佛学院）。

2006年，国清寺被国务院批准为第五批全国重点文物保护单位。