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“头七”与佛教有什么关系?超度对亡者有什么帮助?


来源:凤凰佛教

超度之俗大约始于梁武帝所创的盂兰盆会,盂兰盆意为救倒悬,即解救沦落地狱饿鬼众生的倒悬之苦,到唐代时民间就已盛行超度之风。

编者按:昨天是天津爆炸案的头七祭,各大网站都有相关报道。可能有些人会提问:头七到底是怎么一回事?这些年来,每逢重大灾难头七各大寺院都会举行超荐法会,那么“头七”与佛教有什么关系?从佛教教义的角度有没有相应的说法?超荐法会对于亡者有何益处?

盂兰盆系梵语音译,意思是“救倒悬”。(图片来源:资料图片)

“头七”是中华民族的一种丧殡习俗,习惯上认为“头七”指的是人去世后的第七日。一般认为死者魂魄会于“头七”返家,家人应该于魂魄回来前,给死者魂魄预备一顿饭,之后必须回避,最好方法就是睡觉,睡不着也应该躲入被窝;让死者魂魄看见家人会令他记挂,便影响他投胎再世为人。也有一种说法认为到了“头七”当天子时回家,家人应于家中烧一个梯子形状的东西,让魂魄顺着这趟“天梯”到天上。人死后头七返家探视这一种说法,据说是出自《西藏度亡经》(又名《中阴救度密法》),不过头七习俗在中国历史上源远流长,而且在不同地区“头七”习俗也不尽相同。

“头七”与佛教有什么关系?从佛教教义角度看有无相应说法?超荐法会对于亡者有何益处?

说起“头七”,就不得不提起一个佛教术语——“超度”。《地藏经》称,初死的人如果生前多造恶业,死后又没人为他追荐,其神识就可能投生到饿鬼、地狱等恶道中去。在死者“罪福未定”的七七四十九天内,以“善愿功德力”回向死者,使他不投生于地狱等恶道而转生人天等“善趣”,俗谓“超度”。超度之俗,大约始于梁武帝所创的盂兰盆会。盂兰盆系梵语音译,意思是救倒悬,即解救沦落地狱、饿鬼中的众生的倒悬之苦。大概到唐代时,民间就已盛行超度之风。如唐张鷟《朝野佥载》卷四记载:“村人遂于陂中设斋超度。”超度具体内容包括念佛、诵经、营斋、做道场等,又有超升、超生、超拔、超幽等等不同说法。

那么,超度亡魂的原理是什么?佛教认为,人命终后到未受报轮回之间,就是中有即中阴身阶段,中阴身的寿命极于七日而死,死而复生,未得投生机缘,则迟至七七日,到七七日,罪业审定,方受其报。此间亲属为亡者修追福,则转劣而为胜云。《古婆沙论》五十三曰:“尊者奢摩达多说曰:中有众生,寿七七日。尊者和须蜜曰:中有众生,寿命七日,所以者何?彼身累弱故。”《瑜伽论》曰:“此中有若未得生缘,极七日住;若极七日,未得生缘,死而复生,极七日住;如是展转,未得生缘,乃至七七日住,自此以后,定得生缘。”《地藏菩萨本愿经》曰:“圣女又问:‘此水何缘而乃涌沸?多诸罪人及以恶兽?’无毒答曰:‘此是阎浮提造恶众生新死之者,经四十九日后,无人继嗣为作功德、救拔苦难,生时又无善因,当据本业所感地狱。’”

在其他经论著作中,同样也有相关记录。如《释氏要览》云:“人亡,每至七日,必营斋追荐,谓之累七,又云斋七。《瑜伽论》云:‘《中阴经》云:中有,极寿七日。若有生缘,即不定。若极七日,必死而复生。如是展转生死,乃至七七日住。自此已后,决定得生。又此中有七日死已,或于此类。由余业可转中有种子,便于余类中有生。’今寻经旨,极善恶无中有。既受中有身,即中下品善恶业也。故论云:余业可转也。如世七日七日斋福,是中有身死生之际,以善追助,令中有种子不转生恶趣故,由是此日之福不可阙怠也。”《灌顶随愿往生十方净土经》云:“普广菩萨语四辈言:‘若人临终未终之日,当为烧香,然灯续明,于塔寺中、表刹之上,悬命过幡,转读尊经,竟三七日。所以然者?命终之人,在中阴中,身如小儿,罪福未定,应为修福,愿亡者神使生十方无量刹土,承此功德必得往生。’”

因此我们大概可以判断,“七七”这种说法可能源自佛教,但是“头七”具体民俗又有不同源头(民间信仰或道教等),并非全部来自佛教。

延伸阅读:民间“头七”相关习俗

在不同地区“头七”习俗也不尽相同。

一、烧七。从死者卒日算起,丧家每隔七天就要举行一次烧纸祭奠,共计七次四十九天,称为“头七”“二七”“三七”“四七”“五七”“六七”“末七”。民间传说,人有三魂七魄,死后一年去一魂,七天去一魄,三年魂尽,七年魄尽,所以要过“七期”和三周年。民间还有另外一种说法,据说死者从去世之后,在七七四十九天内,每隔七天阎王要审问亡魂一次,故“七期”又称“过七灾”。在烧七时,丧家要在大门口挂白纸灯笼,表示家有重孝。头七在家设灵牌,焚香明烛,供献酒肴祭奠,余下六七都到坟地化纸钱。一般以一、三、五等单七祭礼较隆重,亲友皆至,孝子要哭灵;二、四、六等双七,亲友不来,孝子只烧纸、不哭灵,称为“空七”。其中“三七”和“末七”尤为最重要,每逢这两个“七”日,亲友都要到坟上烧纸祭奠,孝子也要大哭一场。“末七”又称“尽七”,丧家大都要诵经礼忏,亲友也要送冥币、香、纸、大蜡、金银斗等祭奠。

二、冲七。“烧七”若与夏历的初七、十七、二十七相逢,谓之“冲七”或“犯七”,认为亡魂“逢七有灾,冲七有难”,在关中的耀县和陕南的丹凤县,除认为“冲七”是忌期外,还以“烧七”与月中的初八、十八、二十八相逢也是忌期。俗云:“逢七逢八,铜锤铁钗;烧七烧九,阎王请吃酒。”认为烧七遇到七和八的日子,阎王要拷打亡魂,遇到这种情况,要提前或推迟一天祭奠。关中一些农村遇到“冲七”时,孝子要给死者坟顶插纸伞,意在协助亡魂躲避灾难。陕北的延长县,在“冲七”的先一天下午,就要剪若干白纸旗,由子女、儿媳从家门口沿途插到坟前,将亡灵请回家中祭奠,以避过灾劫。插白旗意在引路,据说亡魂如果来不及回家,可藏于白旗下躲难。

三、出煞。各地农村还有一种极端迷信鬼神的“出煞”陋习。“出煞”又称“回煞”,据说人死后其魂魄犹存,在七七四十九天前,死者的阴魂要回家一次,具体时间由道士推算。届时,丧家把香烛酒食摆好,在地上铺一层炭灰或草木灰,用以检验死者回来的足迹。用竹竿一根,隔一尺贴纸钱一张,立在门口台阶上或插于死者落气之屋的房檐下,据说阴魂见此就会进屋。用土罐装一煮熟了的鸡蛋置于房屋角,以此贿赂殃神(俗称鸡脚神),让死者鬼魂在家里多待一会儿。这时一家老少躲得远远的,待规定的时间过去之后,先将一串爆竹丢进屋内,爆完才可以进家。满百日和周年时,还要烧纸祭奠。在人死后的半年或一年时,再给死者做一次道场。此俗1949年后已摒弃。

四、守七。民间有“守七”的习俗,死者自去世之日起,其家属每隔七日要设祭一次,直到七七四十九天第七个七日俗称“断七”为止。其中以“头七”和“六七”(或“五七”)最为隆重。“头七”晚上祭祀死者,至亲好友厮守通宵,午夜吃“头七馄饨”,派人到他人地里“偷菜”,目的是要被偷之家咒骂,据说骂得越凶,财发得越快。而被偷之家常会察觉近旁人家“烧头七”的隐秘而噤若寒蝉。在死者第五个或第六个七日忌日,其家属请僧侣或道士做法事超度,叫做“六七”,遍请亲友前来参祭。死者已出嫁的女儿,于“六七”的前一天晚,置办三牲、果品前来祭祀,人称“烧六七羹饭”,这祭桌一直设到“六七”忌日的下午。“断七”以后,丧礼才告结束。

[责任编辑:陈天玄]

标签:佛教常识 头七 七七 中阴身 超度 佛教

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