印顺导师所讲旨在说明，人间佛教的理论是为古代佛教所固有的，是有历史传承的，绝非今人的凭空杜撰，其根本内涵，就是由人学习菩萨，即行菩萨道而成佛，我们现在所要做的即是将这种理论进行顺应时代的、适合于当代社会的阐释，以期让人间佛教的理论能够在现代社会重新焕发光彩。通过这样的解释，自然也可以消除一部分人的疑虑，人间佛教的现实依据正如《增壹阿含经》中所讲：“诸佛皆出人间，终不在天上成佛也。”佛陀出生在人间，修道在人间，成佛在人间，教化在人间，涅槃在人间，离开人间也就无佛可成，这一点对很多学佛人来讲是非常重要的，很多人对这个问题的认识往往是似是而非的，因为“三界如火宅”，身处此“五浊恶世”，他们便对人间充满了无尽的厌恶，他们不知道如果只是这样看待这个世界便是只知其一、不知其二了。印光法师文钞讲：“每忆经云，人身难得，中国难生，佛法难遇，信心难生。四者幸备，尤当努力。”人身难得，这也说明人间之可贵，当生感恩之心，立足于当下，把握住此生，努力精进，才是大道，如古德谓：“人身难得今已得，佛法难闻今已闻。此身不向今生度，更向何处度此身。”而非一味感慨，长吁短叹世间之苦，不思上进，反而容易产生悲观厌世的情绪。

印顺导师又谈到：“人间佛教，是整个佛法的重心，关涉到一切圣教。这一论题的核心，就是【人、菩萨、佛】——从人而发心学菩萨行，由学菩萨行而成佛。佛是我们所趋向的目标；学佛，要从学菩萨行开始。菩萨道修学圆满了，即是成佛。如泛说学佛，而不从佛的因行——菩萨道着力做起，怎能达成目的？等于要做一毕业生，必定要一级一级学习起，次第升进，才能得到毕业。学佛也就是这样，先从凡夫发菩提心，由初学，久学而进入大菩萨地，福慧圆满才成佛。”

印顺导师指出人间佛教的整个核心是人、菩萨、佛，这里将成佛的路径讲得再明白不过了，学佛需由人修学菩萨道而成就，这便是人间佛教的修学次第，也只有这样一步步的向上升进，才是成佛之道。在现实生活中，常常见到很多居士，他们的学佛，不想脚踏实地的从基础做起，而是希望能够速成，他们不愿修学菩萨道是因为他们认为这样学佛实在太费力，因由菩萨发心终至成佛需要经历三大阿僧祗劫，而他们只想即生成就，由此他们的修证也就始终处在游离的状态，听人说净土法门好，是易行道，且三根普被，利钝全收，又不需要繁琐的程序，只要持名念佛，临命终时自会蒙佛力加被，前来接引，便去修持念佛法门。听人说禅宗好，能够明心见性，立地顿超，便去参禅，听人说修密好，可得上师之灌顶加持，能够即身成就，便又去修密，如此辗转反复，跑来跑去，因不能一门深入，终是一无所成。

不但出世法非恒心不能成就，即或世间法不经一番坚苦磨励，也难成大器，所谓：“不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。”如清朝中兴名臣曾国藩，一生成就立功、立德、立言三不朽之圣德大业，著作等身，为儒家最后的精神偶像，终其一生，对理学修养始终孜孜以求，看他的日记，时时刻刻充满了自责与反省，其极细微处如白天有一错误的念头也在反省之列，真正做到了儒家慎独的功夫，比“吾日三省吾身”的功夫更绵密，曾国藩曾作一对联：“不为圣贤，便为禽兽；莫问收获，但问耕耘。”其追求人生境界与修养的雄心壮志可见一斑，以曾国藩这样的圣贤，身负奇伟之气，雄才大略，斡旋乾坤，在其遭遇困厄时尚有五次自杀的举动，可知做任何一番事业都不容易，也都不是一蹶而就的。

印顺导师谈到：“初学菩萨而着重于十善业，即以人身学菩萨道的正宗。太虚大师宣说的【人生佛教】，即着重于此。大师平时，坦白的说：“我是凡夫而学修发菩萨心的。”以太虚大师这样不世出的天才，尚且如此谦卑，真让我们这些后生晚辈惭愧之极，无地自容。导师又言：“以人间凡夫的立场，发心学菩萨行，略有两点特征：一、具烦恼身：凡夫是离不了烦恼的，这不能装成圣人的模样，开口证悟，闭口解脱，要老老实实地觉得自己有种种烦恼，发心依佛法去调御他，降伏他（慈航法师晚年，发愿离淫欲心，也就是真实的佛子模样）。”有人说：如学佛的或出家大德，内心也充满烦恼，这怎能使人归敬呢！这些人把烦恼看得太轻易了。依【大涅槃经】说：有四依菩萨，可以作为众生的依止（师）。初依，即具足烦恼的初学发心者。初依菩萨对佛法的根本理趣，有相当的正确体认；自己学修菩萨行，也能引导众生来学。他虽没有断除烦恼，但能摄化众生，向于烦恼所不染的境地，所以能为大众做依止师......凡依人身而学发菩提心，学修菩萨行，务要不夸高大，不眩神奇。如忽略凡夫身的烦恼覆蔽，智慧浅狭，一落装腔作势，那么如非增上慢人（自以为然），即是无惭无愧的邪命。依人身学菩萨行，应该循序渐进，起正知见，薄烦恼障，久积福德。久之，自会水到渠成，转染成净。”