汾州处在北方，冬日苦寒，所以善昭禅师便暂停了夜参。有一天晚上，方丈之门无故自开，一个长相奇异的比丘振锡飞来。他恭恭敬敬给善昭施礼之后说道：“大师座下有大士六人，您夜间如何不说法呢？”言罢，腾空而去。

由是，善昭恢复了夜参，并记以偈曰：“胡僧金锡光，为法到汾阳。六人成大器，劝请为敷扬。”

大士，是菩萨的别称。那么，汾阳善昭座下云集着数百僧人，哪一个才能成大器呢？这一天，汾阳善昭对大众说：“昨天夜里，我梦见亡故的父母向我要酒肉纸钱。”

于是，他便以世俗的礼仪来祭祀父母。 祭祀的场所就安排在寺院的库堂，设牌位、上酒、供肉、烧纸钱，一如俗间。祭礼完毕之后，善昭将寺院各位管事的知事找来，让他们将祭祀用过的酒肉发给所有的僧人吃掉。我的天，喝酒、吃肉，是僧伽大忌，戒律所严禁的啊！破戒比丘，人神共愤。所以，那些知事辈纷纷推却。汾阳善昭独自坐在供桌旁，就在众目睽睽之下，喝酒吃肉，饮啖自若。

许多僧人见此情景，一脸的痛苦，真是如丧考妣，便纷纷闭上了眼睛。这时，有人说道：“这个酒肉和尚，岂能拜他为师！”那些人连忙收拾行囊，一哄下山，弃他而去。整个寺院，惟有石霜楚圆（慈明）、大愚守芝、琅琊慧觉、泉大道（芭蕉谷泉）等六七人留了下来。

善昭禅师此举，并不是鼓励大家饮酒吃肉故意破坏戒律，而是提醒众人，不要忘记学佛的宗旨。戒条的目的，是为了更好的悟道，所以，孰轻孰重，应当抉择清楚。果然，数百大众，只有楚圆等六七人能透得过来。

翌日，汾阳善昭上堂说：“许多闲神野鬼，只不过一盘酒肉、两沓纸钱，就都打发走了。《法华经》云：‘此众无枝叶，惟有诸真实。'”

我们知道，无论什么树上，果实很少，树叶却多。 平时，树叶掩映，果实藏在其中，很难发现踪影。一场风霜过后，树叶脱落尽，惟有果实挂枝头。

学佛之人吃素，宗旨是在戒杀，唤醒慈悲之心。若口中茹素，心里残忍，堕地狱如箭！

一位留下来的弟子见师父为勘验他们，不惜浑身落草，便询问说：“如何是和尚家风？”

善昭禅师道：“三玄开正道，一句破邪宗。”

弟子再问：“如何是和尚活计？”

善昭回答：“寻常不掌握，供养五湖僧。”

弟子三问：“不知吃个什么？”

善昭哈哈大笑：“天酥陀饭非珍馔，一味良羹饱即休。”

《法苑珠林》记载：“夜摩天（欲界六天之第三重天）的天人受用酥酡之食，色触香味，皆悉具足。”然而，善昭禅师却说他们的这种美食并非珍馐，因为，“珍馐虽美，饱汉不食”。也就说，得到解脱之乐的人，再也不会被尘世间的欲望所迷、所动。

汾阳善昭上堂说偈子曰：

汾阳有三诀，衲僧难辨别。

更拟问如何，拄杖蓦头揳。