衡岳苍翠，七十二峰竞秀，正脉高耸入云端；

洞庭浩瀚，千溪百水同归，源远流长到天边。

善昭禅师虽然和光同尘，但自有明眼人识破他的行藏。时任长沙太守的张茂宗，就是一位道眼 高明的 居士。他以自己管辖的地方境内四座最为著名的寺院，请善昭禅师择之而居，善昭禅师报以微笑。就在当天，他连夜离去，没了踪影。

善昭禅师这一跑，就从湘江之畔，隐藏到了汉水之滨，从湖之南的衡岳，来到了湖之北的襄沔。他寓止山中，隐姓埋名，过起了隐士野老的生活：

石径有尘风自扫，山谷无门白云关。

尽把好月藏峰巅，不教胜境落人间。

襄州太守刘昌言，耳闻善昭禅师隐居在自己的地盘，便寻寻觅觅前来造谒。一番禅话之后，刘太守感叹相见恨晚。当时，襄州境内禅宗名刹洞山、公隐的僧众都空出方丈席位，议请善昭住持。刘太守请善昭自己挑选。善昭禅师自我耶揄说：“我不过是一个混日子的粥饭僧。传佛心宗，并非我的职责。”如是，僧众、太守前后八请，他都坚卧草庵，不肯出山。

等到首山大师圆寂，西河（今山西汾阳）的民众派遣善昭的师弟契聪前来迎请他回家乡住持太子院。但是，善昭闭关高枕，拒不见客。契聪禅师破门而入，也不管他师兄不师兄，大声责备他说：“弘扬佛法是大事，而你个人靖退不过是小节。风穴祖师爷惧怕‘临济一宗，遇风即止'预言应验，担忧宗旨坠灭，幸而有我们的先师首山出世。现在，先师已经弃世，你是有能力荷担如来大法的人，如何能安眠山中，独享禅悦？！”

善昭一听，矍然惊起，握住契聪师弟的手说：“若不是你，我就听闻不到这样直截了当的批评。快去准备行装，我马上就跟你走。”

当天，善昭禅师就离开安隐的深山，来到汾州太平寺太子禅院。从此，他宴坐一榻，足不出山三十年。由此，天下道俗慕仰他的道德，不敢直接称呼其名，尊为“汾阳”。

善昭禅师上堂对大众说：“汾阳（善昭自称）门下有西河狮子，当门踞坐。但有来者，即便咬死。你们有什么方法能进入汾阳门、见到汾阳人？如果能见到汾阳本人，可以当 祖佛的 老师；见不到汾阳本人，都是立地死汉。现在还有人能进来吗？要进须快，免得遗憾平生！”他举起禅杖，大喝道：“速退！速退！珍重。”

善昭禅师上堂开示说：“先圣（临济祖师）云，一句语须具三玄门，一玄门须具三要。哪个是三玄三要的句？你们赶快领会。各自思量，心里稳当了吗？还有想探讨的么？有即出来，大家商量。”

一个弟子问：“如何是学人用功的处？”

善昭告诉他：“嘉州打大象。”

弟子再问：“如何是学人转身处？”

善昭说：“陕府灌铁牛。”

弟子三问：“如何是学人契悟处？”

善昭做了几个舞狮的动作：“西河耍狮子。”

善昭说：“你们若领会了这三句，就已经明辨‘三玄'。另外还有‘三要'，也需要切实弄明白，不能等闲视之。”

于是，善昭禅师颂出了三玄三要的根本之道：

三玄三要事难分，得意忘言道易亲。

一句明明赅万象，重阳九日菊花新。

一句，就是契机忘言的一句，你能说出来吗？若能意会，即可包含万象。