虽然人世间有苦有乐，但痛苦总是要更多一点。连曹操这样的一代枭雄，也感慨人生“譬如朝露，去日苦多”，人的一生就像清晨的露水般短暂，而曾经经历的日子，痛苦远多于欢乐。

现代的人生活比较丰富，痛苦是否会因此减少呢？当痛苦到来的时候，我们出于本能用另外的方式来麻醉自己，所以现在的人对痛苦的感受不是很敏锐。但不去正视痛苦，并不能说明痛苦就不存在。

虽然我们可以用各种娱乐来躲避痛苦，无聊的时候可以看电视，可以去跳舞……但都不能从根本上解决问题。在我们这个有漏的世间，无论是外在的环境，还是我们内在的身心，都是痛苦产生的根源。

现在，地球的环境已经越来越恶劣。人类对自然不遗余力的破坏，已经使我们开始吞咽自己亲手种下的这颗苦果：空气污染了，水源污染了，臭氧层出现了空洞……而由此带来的各种自然灾害正在世界范围内愈演愈烈：水土的流失使水灾空前地泛滥；森林面积的减少使沙漠向城市逼近；众多野生动物的灭绝又使自然界的生态平衡遭到破坏……

人际关系也是我们痛苦的一大根源：心爱的人不能长相厮守，只有苦苦问天：“不应有恨，何事长向别时圆”，是爱别离苦；离别的人天各一方，“思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休”，是求不得苦；不喜欢的人，讨厌的人，却低头不见抬头见，所谓冤家路窄，又是怨憎会苦。

我们的身体更是时时伴随着痛苦，“吾之大患在吾有身”：出生的痛苦，衰老的痛苦，疾病的痛苦，死亡的痛苦，色身的成、住、坏、空，无时不在给我们的身心带来折磨。我们不愿意衰老，可不得不老；我们不愿意死，可不得不死。

即便外在的条件都很好，但只要我们的内心还有烦恼，一样会活得无聊，活得痛苦。

我们修学佛法，必须认识到人生是苦。如果认识不到这一点，就无法生起出离心，因为出离心是基于对苦的认识而产生的：三界如火宅，只要在三界轮转，就无法摆脱痛苦的煎熬。

所以，我们既要利用人生为进一步的修行打下基础，又不能过分贪著和留恋人世。贪著和留恋本身，就会给我们带来巨大的痛苦。世界是无常变化的，如果我们执著于人间，那么，任何一点变化都会对我们造成影响。

认识到人生是苦之后，我们要进一步发出离心：这世界不可靠，往生西方极乐世界才是可靠的。净土法门教我们发愿：一方面要愿离娑婆，一方面要愿生极乐。如果说，我既喜欢极乐世界，又舍不得离开娑婆世界，那能不能往生呢？阿弥陀佛来接你了，你说，不行呵，我舍不得离开，我过几天再来，我再享受一阵子再来。你对人世的贪著就障碍了你往生。

所以，出离心是解脱的基础。而现在大部分学佛的人都缺乏出离心。修行要从出世到入世，没有出世的基础就没有资格谈入世。如果我们没有出世的超然，一旦入世，往往会迷失方向。

在修学佛法中，次第非常重要。要从人天乘到声闻乘，再到菩萨乘，一步一个脚印，把每一个阶段的基础打扎实。同样，由下士道到中士道，再到上士道。下士道是我们凡夫；中士道是解脱的圣人；上士道是圆满的圣人。而最圆满的圣人就是佛，如果说佛也是人，那和我们凡人有什么区别呢？

佛是人格、智慧完全圆满的人。凡夫在认识上有很多困惑，有很多障碍，我们不知道自己的命运，不知道自己的生前死后，不能正确认识宇宙人生的真相。而佛陀具有清净无碍的智慧，在认识上不再有任何困惑。凡夫有着种种的烦恼，有贪心、嫉妒心、我慢心，而佛陀彻底断除了一切无明和烦恼，了无挂碍。

学佛就是要把我们生命中不健康的因素彻底去除。