至南北朝时，兖州佛教盛行，官民之家出家众多，建寺造像成风。史载，羊烈，字信卿，太山巨平人，为晋太仆卿琇之八世孙，父灵珍为魏兖州别驾。北齐孝昭帝皇建年间，羊烈官兖州大中正。北齐后主武平年间，官至骠骑将军、义州刺史。羊烈“家传素业，闺门修饰，为世所称，一门女不再醮。魏太和中，于兖州造一尼寺，女寡居无子者，并出家为尼，咸存戒行” 。可见，北魏孝文帝太和年间（477—499），羊烈家在兖州即已建造尼寺一所。

1993年，兖州出土了北齐河清年间（562—565）造像记碑，其文曰：

盖惟三空明彻，六度凝凊，理协亡言，行侔实际。逍遥无得无住之所，纵容一道一原之中。挺志高悟，特钟玄旨；风仪韶峻，厥趣萧然。汤汤焉，亹亹焉，复何言哉！若夫邑义人等，品第膏腴，琼华玉润，亭亭素月，明明景日，以大齐河清三年岁次实沉，于沙丘东城之内优婆尼比丘尼之寺，率彼四众，奉为太上皇帝陛下、师僧父母，俾闰含灵一切有识。于是法堂魏魏，廊庑赫奕，磊硌而重迭，峨峨以连属，又乃敬造阿弥陀连座三佛，日轮将坠之彩，俄影余光之色，四大海水之眼目，五□弥山之毫相，夷徒花萼，道气消扇，尼□琬琰，显美正观。词……　

可见，河清年间，兖州民众组织的佛教义邑在沙丘（即瑕丘，今之兖州）造阿弥陀连座三佛。在中国佛教史上，东汉为佛教初传时期，两晋南北朝为佛教发展兴盛时期，隋唐为佛教鼎盛时期，宋代以后为佛教衰落时期。尤其是北朝，历经少数民族统治，社会矛盾尖锐，民众为避徭役而大量出家，最多时达到二、三百万人，寺院遍于各地，达到三、四万所，佛教兴盛。出家成风，建寺造像盛行，正是当时佛教兴盛的重要标志。有学者指出，“北朝法雨之普及，人民崇福之热烈，可于造像一事见之”，“其时人民立塔造像，风尚普遍” ；“五、六世纪，释教渗透北土各个角落，信徒队伍亦急剧膨胀，信徒所循修持方式也很多，如守戒持斋、禅定讽诵、造像写经等。其中，造塔立像是一种极流行的方式” 。北朝时期的兖州，正处于佛教发展兴盛时期，体现出北朝佛教发展的特点，出家、造像成风。因此，在南北朝时期，兖州佛教已经发展兴盛，而非前引文所谓隋代以后“佛教则在兖州地区发展起来”。