从佛教在中国传播轨迹分析，我们认为，大概在东汉后期，佛教传入兖州，至南北朝时盛行一时。

现今学术界一般认为，约在公元前后，即西汉末、东汉初，佛教开始传入中国内地。东汉初年，统治阶级上层人物中已有信奉佛教者。如，汉明帝时，楚王刘英（封地在彭城，即今徐州）“尚浮屠之仁祠，洁斋三月，与神为誓” 。其后，佛教得到迅速传播。东汉末年，笮融在徐州“大起浮图祠”，“可容三千余人”，“悉课读佛经，令界内及旁郡人有好佛者听受道，复其他役以招致之，由此远近前后至者五千余人户”。笮融还经常举行盛大的浴佛法会，“多设酒饭，布席于路，经数十里，民人来观及就食且万人” 。在连云港孔望山，也有东汉时期的佛教摩崖造像。而在山东，东汉时期，也有了佛教传播的踪迹。《水经注》卷23《汳水》条记载，在豫州即今河南及山东西南一带有佛塔建筑。桓帝时，平原隰阴（今山东临邑县南）人襄楷，从家乡到达京城，上疏抨击时弊，即曾引用最早的汉译佛经——《四十二章经》中“浮屠不三宿桑下”等语句　，可见他对该佛经很熟悉。因此，佛教史家认为，东汉后期，今江苏徐州、连云港以及山东一带已经成为佛教流传中心之一　。

兖州地处山东西南部，与豫州、徐州皆为近邻，又处在平原与徐州之间。在周围西（豫州）、南（徐州）、北（山东平原）三面各地皆有佛教传播的情况下，处于其间的兖州没有佛教传入是不可能的。因此，我们主张，佛教在东汉后期可能已经传入兖州。

至于“公元67年（东汉明帝永平九年），佛教传入兖州”，应该不准确。因为一来没有明确的史料根据，二来东汉初期的永平年间佛教并没有传到山东一带，而只是到东汉后期兖州周围才有佛教、僧人的踪迹。