唐天宝十年，即公元751年，唐玄宗派内侍省宦官张韬光出使西域，并于天宝十二年到达犍陀罗王城（今天的克什米尔地区）。张韬光的部将车奉朝因病滞留天竺。车奉朝病愈后，投在国师舍利越摩门下出家，在古印度游历近40载，并在60多岁时携带经书、佛牙和舍利等佛教无上至宝，历尽千辛万苦，于公元790年回到唐朝。他把带回的经书翻译成汉语，连同佛牙和舍利一起献给皇帝唐德宗。唐德宗对他大为赞赏，授予他壮武将军兼试太常卿的爵位以示荣耀，让他住持长安城的章敬寺，并亲自赐法名曰悟空。后来，吴承恩就借这位唐朝高僧悟空的盛名，演绎出一个神通广大的“孙悟空”的艺术形象。

后人将他带回来的佛牙叫“悟空佛牙”。悟空归国四年后，佛牙由皇宫移入长安城西南部大庄严寺的佛牙宝塔供奉。公元880年，黄巢起义军攻入长安城，皇帝唐僖宗带着这颗佛牙逃到四川。直到五代后唐时，即公元927年，蜀守孟知祥把佛牙送到洛阳，为皇帝唐明宗祝贺生日。十年后，一位主管国家佛教的官员叫可肇，把佛牙送到当时的京师开封，献给皇帝石敬瑭。石敬瑭把佛牙隐藏于宫中，秘而不宣。

然而，汶上县出土的这颗佛牙，其石匣铭文上记述了一个叫赵世昌的人于公元1073年2月23日在京师嘉王宫求得佛牙一颗。难道这颗佛牙与京师开封的悟空佛牙是同一颗？还有，这段铭文记述的赵世昌到底是一个什么样的人物？嘉王宫和古中都汶上又是什么关系？

据宋朝沈括的《梦溪笔谈》中记载：熙宁年间，他作为察访使路过咸平县，并在当地的寺院里见到了一颗神奇的佛牙。后来，沈括把的所见报告了王安石。王安石在惊异之余，便有意要拜瞻这颗神奇的佛牙。咸平知县刘定闻讯后，急忙携佛牙舍利赶往东府向王安石进献，并告诉王安石：这颗佛牙就是唐朝和尚悟空从天竺国求来的那颗。王安石惊叹之余，就在佛牙中部用小楷墨书题写了“东府”两字。后来，王安石又把佛牙送给了神宗皇帝的幼弟、嘉王赵頵。