二、监狱教化

《广弘明集》云：“但以诸佛大慈善权方便，启疏往咎导引精灵。因立悔罪之仪，布以自新之道，既往难复，覆水之喻可知，来过易救，捕浣之方须列。”所以，佛教生命平等及慈悲社会的另一种体现，是针对监狱里的受刑人提供生命方向的咨询，以及重新建立受刑人的人生观，帮助他们能够认识到自身的错误，导正未来人生的行为，并且在接受正确的道德观、价值观之后，重塑自我，重新出发，展现新生命。

因此，佛光山慈悲基金会及全世界别分院都接受当地监狱的邀请，担任监狱巡回教诲师，体现佛菩萨的慈心悲愿。

一九六三年起，佛光山即成立监狱教化组与佛光山派下道场合作，至监狱辅导受刑人。如前往少年观护所，关怀受保护管束的青少年，做近距离的心灵交谈，以及定期至监狱弘法布教，担任监狱教诲的工作。此外，佛光山慈悲基金会亦不定期于全省监狱举办佛学会考、短期出家修道会、三皈五戒修道会、一日禅修等活动，透过种种课程活动，给予受刑人在心灵上，获得宗教信仰的依靠，更提供导正受刑人错误的观念和行为一股莫大的助力，使得受刑人在监狱中有机会重新检视自己过去的错误，洗刷人生的过失和污点，真诚悔过，重新站起，展开生命崭新的一页。

正因为监狱教化工作的成效卓著，一九九三年佛光山应法务部邀请，派布教师驻锡于台南明德戒治分监，每天二十四小时与受刑人生活在一起，是全国独一无二的特例。

根据法务部统计，佛教对烟毒犯采取宗教教诲，对受刑人作佛法开示，对勒戒成效帮助很大，因为烟毒戒治的再犯率非常高，成功率很低，但是接受过监狱教化课程和帮助的烟毒受刑人，确确实实地降低了再犯率，显著提升了烟毒戒治的成效，这证明透过宗教信仰，可以强化受刑人抵抗使用毒品的意志力；透过佛教教理和修持的教导，能够帮助烟毒受刑人远离毒品的诱惑。目前佛光山监狱教化的工作，不仅在台湾持续进行，也为海外地区提供亚裔受刑人宗教教诲协助，例如关岛。佛光山监狱教化的工作，犹如地藏菩萨，走入黑暗的世界，给予光明再现的希望。

贰、建寺安心的慈善事业

一、安定人心

身体病痛了可以上医院救治，但是心灵烦恼甚至苦痛的时候，寺院道场就是心灵医疗的场所。人们来到寺院讲经说法，或者参与课程、活动、服务、法会而学习佛法，得到心灵药方而心开意解，因此改变了人生，从阴暗走向光明，从烦恼深重走向清心自在。因此，佛教寺院存在于人间，本身就是慈善社会事业。因此建寺安心，作为万千众生的得度因缘，寺院存在的社会意义和功能，不容等闲视之。

而寺院道场同时也是维护社会正义的因果法庭，是启发道德良知的教育学校。善恶因果的维持，使得人与人之间的不平，也可以化解得宜。因此，寺院道场具有稳定家庭、宗族和不同族群之间的力量，是安定民心的场所。单靠政治、法律和军警这种外在的法治，不足以成为维持社会伦理道德和安宁的主力，如果能使每个人都有宗教信仰，明白善恶因果报应，由内心产生自治的力量，进而皈依佛和菩萨，才是安定社会事半功倍的最佳管理。

所以佛法的布施和慈善，是进一步净化心灵，孕育法身慧命，影响及于生生世世。因此，建造佛寺，等于建设了一所人心可以终生学习的学校，度众万千，是功德极大的慈善社会事业。

二、稳定社会

许多华人移民海外，语言不通，生活习惯不同，面对求职、法律与经济方面的种种压力时，寺院就能给予海外华人精神安住的力量，他们来到寺院，既可参加各种有益身心的活动，得到人群互动的经验和生命知识，同时结交善友，获得帮助，发挥了教化社会安定人心的功能。

如布里斯本中天寺的中华学校，让海外华人以及当地人民，得以学习中华文化。非洲南华寺办非洲佛学院，免费招收当地原住民学生；开办农场提供当地人民就业机会，欧洲的柏林道场，不仅是当地移民华人的精神依靠，更扮演传递中华文化与国民外交的重责大任。巴拉圭经济萧条，巴拉圭与巴西边境贸易每况愈下，旅巴侨胞经济环境大不如前，致使许多侨胞子女辍学外出打工贴补家用。为解决当地贫寒侨胞子女就学问题，佛光会与道场共同合作，设立清寒奖学金补助家境清寒优秀的学生。当今适逢金融海啸风暴，人心惶惶，民生痛苦指数攀升，因此二○○九年开春之际，佛光山台北道场举办的“生耕致富讲座”场场爆满，发挥了安定人心的功能，使佛教带给大家心灵和精神的平安及富贵。因此寺院道场是传播文化与艺术、安定人心及稳定社会的重镇。