前言

二千五百多年前，释迦牟尼佛在印度创设教团，教化众生，建立讲堂，接受僧俗七众弟子皈依佛教，倡导五戒十善，开始了教化人心的工作。如《般若经云》：菩萨因众生而生大悲心，因大悲心而长养菩提，因菩提而成就佛道。因此，“上求下化，拔苦与乐”，是佛教“慈悲”的精神以及菩萨行的必要条件。

佛陀时代，世尊曾为生病的均头比丘擦拭身体；为双眼失明的阿那律比丘缝补衣服；为提婆长者、商贾旅人等信众，开示慈悲喜舍以获得现生的安乐；为僧团大众，讲说无常无我的人生实相；为波斯匿王等王宫大臣，讲说治理国家的方法，让人民安乐，国家富强。佛陀甚至为盗贼恶人讲述布施、持戒、因果业报的道理，如恶贯满盈的鸯伽摩罗，佛陀感化他们改邪归正重新做人，增进社会慈善的美德。所以，世人均尊称佛陀为三界导师，四生慈父。

时至今日，佛教徒仍继续秉持佛陀“无缘大慈，同体大悲”的本怀，积极参与社会工作和慈善福利的事业，体现佛教慈悲观的具体实践。

因此，佛教徒对于疾病治疗、灾害救济、贫民救助等，皆视为理所当然。不仅如此，佛教徒为展现佛陀教化世间的本怀，将慈善工作从济贫、扶贫发展到脱贫层次的体现实践。所谓“救急不救穷”，人心贫穷的问题才是一切问题的源头。四明尊者知礼大师认为推动家庭伦理，孝养父母、和睦邻里，家庭里夫妻相敬、父慈子孝、兄友弟恭，就是世间极为善美的慈善社会事业，因此他在《四明尊者教行录》云：“孝养所亲，世间慈善。”人类社会的伦常维持，人心的谦和柔软，孝养恭敬，人心的至善至美，就是慈善的最高体现。

因此，佛光山本着佛教的传统以及古德的典范从事慈善社会事业，在开山之初，明定“以教育培养人才，以文化宏扬佛法，以慈善福利社会，以共修净化人心”四大宗旨，此外，尤其重视推动佛法教育、社会教化、家庭伦理的思想和观念，乃至文化传播，宗教修持体验，都是慈善工作的范围。诚如佛光山开山宗长星云大师所言：“若能识得，一切法皆为佛法；一切佛法，皆为慈善。”以下就三大方向列举佛光山的慈善社会事业。

壹、人才培育的慈善社会事业

一、兴学育才

承前所言，“救急不救穷”是佛光山从事慈善社会工作的态度，因为“给人一条鱼解饥，不如给他一条钓竿钓鱼”，教人学会如何以正确的技能谋生。因此深层意义的帮助，是给人教育，帮助原本在社会上缺乏资源或中断教育的人学习，让他们进入社会时能正面贡献，成为有用之人，而不是因为缺乏教育成为社会的问题。

国际佛光会香港协会自1996年起陆续捐资兴建或赞助了68所中国大陆偏远地区之希望中小学，使得教育深入穷乡僻壤而教泽流长；巴西“如来之子”助养计划，赞助奖励海外中辍生、孤儿、贫童就学，并藉此解决教养的问题，巴西当地政府、警方及社福人员盛赞此计划，使得贫民区的犯罪问题几乎消声匿迹；国际佛光会世界总会亦赞助尼泊尔佛教青年会Chandra Shakyam 等人，在当地兴建佛教小学；致赠孟加拉国难民营教育基金；云水行动图书馆的成立，实现了让图书馆走进乡野村落，提供资源创造书香社会。佛光山一直本着佛教慈悲的精神教化人心，回馈国家关心社会，展现一种远大宽阔的生命视野。

“人能弘道，非道弘人”。一棵树能成为桌子、椅子、床铺、或烧柴火的木材，也能因为不会使用和放弃的态度成为垃圾或废弃物。因此，人才的培养和教育，不但是国家富强社会安乐的重要原因，也是佛教对于社会，实现了生命平等及慈悲的普世价值。