“作法忏”，是通过戒律的各种作法而实行忏悔的，是通过现实的忏悔物件接受忏悔者而完成的。当然，佛陀在世的时代，佛陀是理所当然的最好的忏悔物件，因为佛陀能够以其殊胜的智慧，化解众生的烦恼与不安，从而达到忏悔的效果；但是，佛陀涅盘以后，众生怀着对佛陀的深深思念，希望能够向佛陀忏悔，这是一种合理的内在愿望。随着十方佛观念的流行，于是向诸佛忏悔的思想便产生了。

另外，“作法忏”实施的困难在于，现实的忏悔物件也是不完美的，他自己仍然有罪。于是，忏悔者的心愿很自然寻求圆满的忏悔对象。既然现实的忏悔物件是有限的存在，所以，向一个有欠缺的存在发露自己的过错，必然有种不安全感，从而缺乏足够的动力与激情。其次，只要我们没有成佛，我们便是一个不完美、有缺陷的存在，这样忏悔自然是永恒的追求；而现实的人作为忏悔物件，则具有瞬间性、脆弱性、易变性的特点，所以不符合永恒忏悔的追求。

因此，我们只能向“佛”忏悔，因为诸佛的智慧与福德圆满，具足大慈大悲，我们有理由向诸佛发露自己的欠缺；诸佛的慈悲是平等的，是一种终极关怀，他的存在保证了我们的忏悔会获得倾听和理解。我们是有限的、不完美的存在，而诸佛则是无限的、完美的存在，“忏悔”则是最亲密、最强烈、最真诚的对话。所以，我们只能向诸佛忏悔，并通过向诸佛忏悔最大限度地扩大自己的心灵空间，提升自己的生命高度。

忏悔是我们与诸佛最虔诚的对话，我们跪在佛前，承认自己的错误，希望诸佛能够加被我们，祈求自己获得提升。诸佛的慈悲是一种向下的意志，是一种救度一切众生的意志；而我们的忏悔则是向上的意志，通过忏悔，我们能够与诸佛建立了联系。所以，在信仰的圆满层次，诸佛是我们最好的忏悔物件。但是，忏悔者作为主体来说，必须能够明确、有勇气去表达这种向上的意志，就是承认自己的欠缺，所以忏悔意识是一种主体意识。人只有在有勇气承认自己的欠缺时，才会有决心超越自己，进一步实现自己的主体性。

从佛教来说，我们的圆满主体性是佛性，于是忏悔与佛性建立了内在的联系。我们作为现实的个体，在向诸佛发露自己的欠缺，祈求在诸佛的引导与救度下，不断提升自己，从而使自己的佛性得到显现，即自己的主体性获得最大限度的实现。这样，大乘佛教的忏悔显示出其真正的意义，不仅不会压抑自己，反而是提升自己，实现自己的圆满解脱。