内容摘要：佛教传入中国后，大乘、小乘，空宗、有宗，分头并进，各派学说奔竞而起。近代佛学复兴，西方的科学主义也在国内普遍蔓延，于是，学者、科学家，以及僧侣，也多借自然科学的成果和方法诠释“空”义，在方法、内容、本体论，或者人生观各个方面，对佛学做科学的诠释，并对佛学、科学作比较研究。王季同、尢智表便是其中的代表。

宗教与科学原本并行不悖，宗教组织在理论上自然与科学有本质上的相通之处。诚如爱因斯坦云：没有宗教的科学是跛子，没有科学的宗教是瞎子（Science without religion is lame, Religion without Science is blind）。中国近代社会思潮新旧交错并陈，佛教文化更是包容儒道，兼采中西，入世出世、历史现实、理性信仰，对立统一，为救亡图存的社会思潮觅得一个新的理论源头。佛教与科学尤其在新的历史条件下，携手连袂，竭力为佛学寻求“实验的证据”，在有限的程度上，使佛教文化焕然一新——以佛家的思维方式探索社会与心性问题，借自然科学的成果与科学方法为佛学提供理性认识的依据，及先验的论证。其中，西方科学主义的影响是显而易见的，与马克思·缪勒（F.Max Muller）以科学处理宗教，或者说对宗教进行客观性研究的“宗教学”（Science of Religion）在思想上遥相互应。

谭嗣同着《仁学》就是欲将“科学哲学宗教冶为一炉，而更使适于人生之用”[1]。太虚声称，佛学与科学“关通甚切”，建议用唯物的科学“阐明唯识宗学”，并有大量“唯识通科学，科学近唯识”的论说。他以微生物学解释“身为虫众”，用精子的功能左证“起身根虫”的佛家缘生之理；以天文知识证明佛说“日夜之别”的科学性；以光学原理附会佛学“刹那生灭流动，辗转和合而起”变易无常的理论，并由此推断“佛乘唯识学其贵乎理真事实，较唯物科学过无不及”[2]。具有现代科学知识的张化声同样袭取物理、化学等科学成果，对佛理进行科学分析，指明佛学所诠之色、空，乃抽象之概念，理化所谓之色、空则有具体之左证，由是而着《色即是空，空即是色之理化谈》，采用会通比较的方法，为佛学的色空观念确立科学的依据，或者说实验的证据。梁启超更是弄潮涛头，亦欲冶科学宗教于一炉，使佛学通之于科学，专著《佛教心理学浅测》，旨在用科学知识解释“五蕴皆空”之佛理。他着重强调“研究心理学，应该以佛教教理为重要研究品”，因为佛法为“证明无我的道理”，早已“把心理状态研究得真确”，并据此断言：佛法“就是心理学”[3]。还有曾任东南、东北大学哲学系教授的景昌极，索性以唯识学代替认识论，同样表现了对佛学的科学转化与诠释。

如果说上述学人对佛学的科学解释尚属“科盲”摸象，难免牵强附会之咎，那么王季同的《佛学与科学的比较》，及尢智表的《佛教科学观》、《一个科学者研究佛经的报告》，则是精于自然科学的学者，以科学知识和科学成果对佛法的理性分析与科学论证的初试锋芒。

王小徐，名季同，1875年生于安徽芜湖。清末留学英国，专究电工，曾发明转动式变压器。王氏不仅是一个精于数理科学的学者，而且对于西方哲学也有深切体验，归国后一度任教北京大学，着英文《电网络计算法》而驰名海内。

王氏于佛学涉猎甚广，1927到1928年间，撰《佛学与科学》一文，融会贯通佛学与科学，引经据典，解析旧说，以现代科学技术的成果，力图证明佛教的合理性价值，说明佛学是应用科学，是实证哲学，是根本的真理，合理的宗教。蔡元培在序中指出：

小徐先生以数学家治科学，尤长于电机工程，承认科学之所长，而又能看破能力的限度；以数学家治逻辑，认西洋的逻辑仅能应用于科学，而哲学上非采用印度之因明不可；以数学家治玄学，认佛法中相宗的理论，非特与科学不相冲突，而可以相成。既已认与科学不相冲突，则科学家不能解答的问题，而可用佛法解答的，何妨利用佛法，此小徐先生所以有佛学与科学一书。

蔡元培在序中借题发挥，同样以自然科学诠释佛理，给予王着充分的肯定。他指出：“提倡佛法的理由，则以唯识论为基础，而以修观为方法，乃与现代博格森的哲学相类似。柏氏假定宇宙本体为一种生命原动力，近于佛法上的阿赖耶识；以生命为‘绵延’，为真的时间，因名之为‘生命流’，近于阿赖耶的‘相继不绝’，喻如流水。其认识法不恃理智而恃直观，近于佛法中的真现量。又闻柏氏亦用静坐观照法，尤近于佛法的修观了。”序末，蔡元培特别强调，“小徐先生既以科学家的资料，为佛法与科学一篇以期端绪，尤望积极提倡，促成种种科学的工作，以完成自度度人的弘愿”。

尢智表，生于1901年，23岁毕业于上海南洋工业专门学校大学部电机科[4]。尝留学美国，于哈佛攻读无线电专业。回国后任杭州中央航空学校教官，兼浙江大学教授。1926年在上海太平寺皈依印光为在家弟子。着有《佛教科学观》及《一个科学者研究佛经的报告》。王小徐在序中说尢氏“以科学方法研究佛经”，“没有一字不根据事实真理，没有一句不符合科学原则。真是字字珠玉，语语金石。”