在日常生活中，我们可以感觉到似乎有统一性、常恒不变性的“我”，即所谓“意识经验及生存重心的主体”。但是方伯格医生观察到一些因脑受损而改变了“自我界限（margins）”的病人，也即是改变了自我与本身、自我与他人及自我与世界的关系。

有位中风的病人的额顶叶因血管梗塞而受损，造成“身体失识症”（Asomatognosia；缺乏对自己身体的识别），她不知道自己的左臂是属于她的，而认为它是属于以前因中风过世的先生所有。有病人则一直不停地想要将他的左臂赶下床，有的向护士抱怨有人和他一起躺在病床上。例如：一位四十八岁的妇人被问到她的左边身体时，她回答：“那是一个老人，一直都躺在床上”；某军医院的一位军校学生则一直抱怨：“在他自己身体与墙壁之间，已经没有空间给“那个人”了”；也有病人在提起自己瘫痪的左臂时抱怨说道：“别人是没有权利到她的床上”。因脑受损而拒绝、误认或否认他们一辈子所熟悉身体的一部分的症状，显示出自我边界的弹性令人惊讶。

此外，方伯格医生发现：自我并不是像皮肤那样将我们与世界清清楚楚地划分出来，它像变形虫，具有可以改变形状、界限、应需求而变形或再生某个部件的能力。例如：因头部受伤、中风而产生“误认症”病人，有些会认为有人冒名顶替他们的父母或夫妻。有些则将陌生人认为是某位元他所认识的人，甚至认为医院里满是他的家人、朋友和同事。也有病人不是误认实际的身体，而是误认镜中的影像不是自己，而是长相类似的陌生人，甚至对镜子泼水、扔东西、大声斥责，试图将他们的替身赶出房子。此外，患有“他人之手症”的病人在无法控制的情况下，会用其中一只手掐住自己的喉咙。

从诸多“自我纷乱”病人的大脑中，我们可以发现：大脑的许多不同区块都对自我的建构及维护扮演不同的角色，但是现代神经学已证明脑中并没有一处是掌管自我的区块。方伯格医生则假设大脑是以制造意义（meaning）与目的（purpose）的包含性阶层（nested hierarchy）来建构自我的统一。并且，他也认为：自我边界的转变并不只限于脑部损伤的人。我们每一个人几乎每天都经历“自我界限”的改变，每当我们认同别人、设身处地替别人着想，对别人的痛苦感同身受，或为随喜别人的好运时，我们与他人心智便有部分合并，分享到他们主观的经验。当我们进入彼此认同的心智状态时，便进入心智的新包含性关系了。