一、 网络弘法的必然性
在经济全球化、文化多元化的今天，国内外不同的宗教派别都在通过各种传媒手段积极地对大众进行文化信仰渗透。而全国13亿的人民，用句商业术语来说，我们有着巨大的信仰市场有待开发。现代社会如何广泛地弘扬佛法？这要考虑怎么样既能保持佛教原有的精神，又能够体现时代性，让社会上不同层次的人都容易接受，就必须要以民众容易接受的形式存在。近几年来网络沟通交流发展迅猛，这是历史发展的必然趋势。在这种趋势下，如何因势利导、最大幅度地利用未来媒体科技为佛教的弘扬服务，为佛教的生息与发展争取空间，成为我们每一个热爱佛教者必须具有的忧患意识。
二、 网络弘法方式的多样性
现代网络技术令弘法的方式耳目一新：精彩生动的图片、照片，某些佛经故事还被做成老少皆宜的动画卡通片，使深奥的佛法道理简单化、立体感地呈现于网络，大大增强了可视性和传播性。
科技将原本只有出家人念诵的经咒转换成现代人喜闻乐见的歌曲，摄受力极强的梵呗佛音通过网络激荡着网友们的耳膜，音声弘法的力度大大加强，这在佛教网站里随处可听可见。
打开电脑，一张张网页，就能参学各个大善知识的教诲，如梦参老和尚讲座、学诚法师博客、明海法师的网络日记、慧律法师视频及各种佛教论坛等多样的弘法闻法形式，全世界同时都能收看收听到，这正如佛经中所说的“不动道场，周遍十方”，也如“十方三世诸佛，广长舌相，遍覆三千大千世界”。多媒体技术使得文字、语音、图像、音乐、动画熔于一炉，创造出前所未有的表达艺术，令网络生动地实现了千里眼、顺风耳、广长舌的弘法闻法功能。
网络沟通方式从最初的电子信箱发展到目前的QQ、MSN、视频及网络与手机互发短信的飞信方式等等。当沟通改变了，所有受它影响的事务都会随之而起变化。弘法即是教育的沟通，其方式必然与沟通方式相匹配。
三、网络弘法内容的丰富性
1.大德居士们创办网站（以下简称民办网站）的形式活泼，内容丰富
笔者最初以白衣居士的身份游学佛教网站，亲自经历一些优秀网站的发展壮大和稳定完善。例如地藏论坛，戒邪淫论坛等。其网站创办者及论坛版主不仅对佛法有较深较广的研究，在社会工作中也相当入世。他们对网友的发帖提问不仅从世间法的角度善加安慰，也从出世间法的角度引导启发。真诚的回复与轻松的沟通令网友们袒露心扉，畅所欲言，清净和谐的修学气氛凝聚了一大批来自全国各地乃至世界各地的道友。
民办网站中人们对于各种问题发帖请教讨论，不必顾虑水平高低，对于未入门或接触佛法不久者而论，初行者的学佛经验往往具有一定的指导和借鉴意义。而与此相对应的各种修行法门也在这里得以彰显：有道友专行放生，由此网络发展出专门放生的论坛和博客；各种佛经的共修活动吸引网友深入经藏。发帖不必害怕知见是否正确，因为论坛上有众多具足正知见的道友，知见若正，自然会得到道友们的赞赏，并以此而相互激励；若知见确有偏差，自然会有道友与其交流，因此而获益，并且其他道友也因此消除错谬而获得正见。
民办网站通过网友发帖，不仅加强了不同区域的联络，更加强了同地区的联系，便于将分散的力量凝聚，由点及面沟通了人脉，加强团结。佛教论坛中的慈善版块、助念版块为当地佛子做慈善以及助念活动提供了方便。道场的网络化、大众化，令其如同一个大熔炉，任何人进来都能得到重塑自我，重造命运的机会。网络也使佛学的教育、佛法的传播更加普及化、社会化和终身化。
2.寺院及大德法师所办网站的专业性和综合性
民办网站为接引不信佛或初信者提供了一个宽松的环境，而大德法师在线的网站则为网友进一步修行起了指导作用，为不同法门修行者提供了一门深入的专业环境。净土祖庭东林寺“十天百万佛号大闭关”的网友把自己的亲身体验发布在网络上，激发人们尝试的兴趣。专弘戒律的界诠法师住持的平兴寺，毗尼严净威仪庄严的网络照片，吸引佛子们欣然前往受戒学戒。不畏般舟苦行的东北海城保安寺、鸡足山华首放光寺及下院恒阳庵（女众寺院）为同道者挑战自我、超越极限提供了专业的实践场所。柏林禅寺活泼轻松的夏令营生活禅吸引年轻人跃跃欲试。专弘助念往生的大庆果成寺（女众寺院）、山东淄博金陵寺（男众寺院），其网站视频将真实的往生故事再现，令见者生信向往。
法师在线的网站和博客直接接引有缘信众。常辉法师在线的弘德论坛，笔者有幸参与了其组建发展工作。弘德论坛是以弘德家园（孤儿院）的名字命名，常辉法师以慈善的方式引导众生慈悲喜舍，福慧双修，提携佛子用网络记录修行的心路历程。佛子们在法师引导下，长期熏修，形成一个精进修行的氛围。佛性无南北，网络无东西。2005年至2008年的三年多时间，此论坛有七位网络佛子（分布全国各地）先后落发出家，包括笔者。法赖僧传，佛教的传播形式应该同社会发展阶段相适应。
谈到上网，有些人不太赞同上佛教网站闻思和讨论，建议直接向大德法师请教，但现实情况是除了大德法师的弟子或者有缘的居士可以见到法师，有问题直接请教外，大多数的普通人，没有因缘亲近法师，通过上佛教的网站和论坛，向其他道友师兄请教和交流，不失为一种可能得到解决问题的途径。而且许多居士自身的修学以及观点，也有很大的局限性。相对而言，网络沟通交流面更宽一些，有机会面对更多的大德同道，而且交流都是公开透明，彼此互相参考，这样就可以有多一些的学习机会，以避免“闭门造车”独修造成过错。
各大佛学院所创办的网站将其专业性综合性鲜明地展现在网友面前，这主要面对出家僧众，根据自身的条件选择适宜的学院做进一步的修学。比如闽南佛学院、戒幢佛学教育网等等佛学院网站。
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作者：
释慈惠
编辑：
李雅清
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