夏河县的称呼来源于穿城而过的大夏河。清澈的大夏河如洁白的哈达自西向东北蜿蜒而流，呈右旋海螺状，将龙山、凤山之间冲积成一块盆地，藏族人民称之为聚宝盆。拉卜楞寺就坐落在这个聚宝盆上.

拉卜楞的美，不仅由于他外在的金碧辉煌的佛殿，气势非凡的佛像，香烟缭绕的煨桑炉，五颜六色的彩幡，鳞次栉比的崇楼广宇，更在于他内在的悠远的历史，宗教的魅力。你可以透过浓浓的煨桑烟，久燃不灭的酥油灯，轮回不停的转经筒，磕长头不止的信徒上，感受到这种生生不息的信仰魅力。

拉卜楞为藏语“拉章”的译音，意为佛宫所在的地方，始建于清康熙四十八年（1709年）.寺院现共有18座佛殿，万余间僧舍。规模宏伟.拉卜楞的建筑结构，分为藏式、汉式和藏汉混合式.外石内木.,庄严巍峨，紧密严整，具有鲜明独特的民族风格。

拉卜楞寺内据估计有多达万余尊的佛像，大的高达十几米，有重达数吨的铜佛，也有轻不足两的木雕佛.有价值连城的纯金佛，有数以千计的泥佛。不少佛像都用珍珠、翡翠、玛瑙、金刚石等珍宝镶嵌。

　拉卜楞寺内唯一可以拍照的场所是酥油花馆，所谓的酥油花，是将酥油上各种颜色，塑成各种人物、花卉、山水、建筑、飞禽走兽及佛经故事。拉卜楞寺的酥油花，有花红叶绿的百花异草，千姿百态的珍禽异兽，景色壮丽的山水图画，小巧玲珑的亭台楼阁，栩栩如生的人物肖像，棱角分明，比例匀称，形象逼真。仿佛置身于一座神话中的艺术殿堂。  

拉卜楞寺外围环绕着一圈转经筒，似一个大型围墙，神圣与平凡，灵殿与尘世，就在这一墙之隔。院外墙周长近3.5公里，由约2000多个转经桶组成，如果转遍每个转经桶须一个多小时。

每天在这转经的信徒不计其数，左手捻念珠或划转小型转经筒，右手推着近一米五高的转经桶，口念六字真言，或用心默读，身体微向前倾，不知疲惫地虔诚向佛。　

甚至可以看到磕长头的信徒身边放着些许充饥的干粮，朝着神之所在，双手合十，高举过头，后移至面前、胸前，双手自胸前移开，与地面平行前身，掌心朝下俯地，膝盖先着地，全身俯地，额头轻叩地面。再站起，重新开始复前，口里诵念六字真言之声连续不断,不知疲惫、饥饿与困顿，信仰是生植于他们心中的一棵源泉之树，这棵树用虔诚浇灌，用善心培植，洋溢在他们脸上的，不是汗水，因信仰而焕发的光环。

拉卜楞寺是古老的，更是不朽的，它那永不衰竭的魅力，建筑之美、艺术之美、信仰之美将永存于每一位信徒与游客心间。

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