为了实现这个愿望，星云一生最大的乐趣就是买书，记得二、三十年前，他常到日本访问，宁可一餐不吃饭，省下钱就买书，他坚持：

凡是用在佛法上的布施，我罄其所有；但对于没有意义的花费，我一钱不舍。数年前，我在日本弘法，将一顿饭钱节省下来，买了两本书带回佛光山，放在图书馆里供大家借阅，自觉乐趣无穷。　

在法国，我购得一部法文《大智度论》，虽然我不懂法文，也无法研究，但是我将它带回台湾，贡献给佛光山的青年佛子。

星云大师始终觉得身为出家人应该运用智慧走向社会，弘法利生，不一定将兴隆佛教的责任交给大雄宝殿的佛祖。过去的寺庙一有钱，就忙着扩建寮房，但是星云却将之用来建设教室及图书馆，他认为佛子们应该让众生都能深入经藏，智慧如海。

如今，星云大师实现了当初的愿望，他在世界各地创建了西来大学图书馆、南华大学图书馆、宜兰老奶奶记念图书馆、佛光大学佛教研修学院图书馆、新竹无量寿图书馆、佛光山民众图书馆、大慈庵图书馆、大慈育幼院儿童图书馆，及丛林学院研究馆、男众学部图书馆、女众学部综合图书馆、国际学部图书馆、扬州鉴真图书馆等海内外二十六所图书馆。另外，佛光山海内外百余所别分院如美国西来寺、澳洲南天寺等亦皆设有图书馆。

图书馆内有无尽的宝藏，除有书籍、杂志、网络、多媒体中心、信息检索区及教育训练室外，甚至于还有研究及讨论室，样样俱全。出借书籍皆以计算机作业。馆内拥有各种语文藏书六万册，包括中、英、法、德、日、韩、藏、梵、巴利、越南等文字。光是全套藏经就有《高丽藏》、《频伽藏》、《大正藏》、《卍字续藏》、《藏文藏经》……，是名副其实的“藏经楼”。如同星云大师所书之对联：“佛日增辉天华放异彩，法轮常转贝叶说经文”。图书馆除大量的佛教经典、工具书、大部头丛书外，还有一定数量的文史哲图书，同时也收藏了大量的佛经、佛学工具书、佛学丛书，仅各种版本的《大藏经》就有二十多种。

美国西来大学校图书馆藏计有六万册、期刊二百多种、在线期刊六千多种、在线检索文库五十种，以及在美国独一无二的“佛光学研究室”的藏书非常完整齐全，其中收藏星云大师各国语文的所有著作，以及包括概论丛书、史传丛书、会议论文集等，其中最具特色的是从早期的觉世旬刊、普门杂志、佛光世纪的各版面都有。