对于这样一位才华横溢的青年遁入空门，不少文学界的知心朋友如田汉、李焰生等曾为他惋惜，并劝他舍戒还俗，而巨赞坚定信念，认为自己对佛教已深有感情，并认为东南亚各国多倌佛教，如能做好这方面的工作是很有意义的。他写下了《友朋中有以罢道为劝者诗以答之》云：　　　　

路亡羊自昔多歧，脱俗方为中进行。　　　

夏绿春红何足惜，要从冰雪验人生。

八年离乱　作“狮子吼”　　　

抗战军兴，国民党军队从前线节节败退。巨赞辗转杭州、福建、广东等地。路经湖南宁乡时，他翘首云天，面对山河破碎，狼烟滚滚，无限伤悼，曾题诗哀歌云：

九洲沉陆滋蛇豕，绝脰刳肠忆万夫。　　　

文物忍看沦敌手，江山默祝复康衢。　　

挥戈反日思良将，袒臂高呼待硕儒。　　　

寄语山林深密处，倾危大厦要君扶。　　　　

他深切期望在深山密林中挥戈反日的良将尽快重整河山，救亡图存。到湖南后，一面在“沩山佛学院”等讲学，一面投身于抗日救亡运动中。　　　

1939年春，中共中央派叶剑英同志到南岳领导国共合办的“游击干部训练班”并任副教育长，一批进步文化人田汉、冯乃超、杜宣以及反战的日本文人鹿地亘等云集南岳。巨赞由故友田汉引见与叶剑英亲切交谈。不久岳阳沦陷，巨赞与上峰寺知客僧演文密商，征得叶剑英同意组织“佛教抗战协会”，同时成立“南岳佛道教救难协会”，由华严研究社宝生任会长，巨赞任副主任兼宣传股长。成立大会时，叶剑英亲临讲话，八路军高参薛子正兼任该会战时训练班军事教练。但当地的土豪劣绅进行挑拨离间，称巨赞、演文都是外地和尚，想利用共产党来抢占庙宇，于是一些人出现动摇，训练班不满三月就解散了。演文和巨赞排除万难，于1940年7月重组“佛教青年服务团”到长沙前线参加抗日救亡工作。该团在长沙住上林寺，巨赞常去八路军办事处与徐特立同志交谈，研究青年服务团活动事宜。但又受到国民党特务的监视，并追问巨赞与徐特立什么关系。巨赞坦然回答：“他讲唯物主义，我讲唯心主义，如此而已。”这时佛教青年团无经费来源，加上物价高涨，生活十分艰难，但他们仍活跃在长沙、平江、常德前线宣传抗日，慰劳将士，群众亲切地称之为“和尚兵”。长沙大火时，上林寺被焚，巨赞率领大部分团员回到南岳，住在福严寺，但一些守旧僧人受人利用，对巨赞寻衅攻击，幸有正直的镜圆法师相救，由几个团员护送巨赞，从衡山车站转往桂林。