4、僧众根据受戒、持戒情况及戒腊长短排序，但在人格上不分种姓、贵贱一律平等。僧团比较严格地实行民主议事制度，寺主、上座和维那等秉承佛制和大众的旨意办事，不允许专断和搞特权。

当然这只是就总体而言。佛陀在世时尚有犯戒、破和合僧的六群比丘以及谋害佛陀分裂僧团的提婆达多等，何况后世?有了庞大的僧团和众多的寺院，与社会和民众的交往自然日益增多，相互影响就日益增大，构成一种强大的社会实体，佛寺也被附加了更多的宗教、文化教育等方面的职能。据史料记载，佛灭百年之后。各地僧团围绕着“十事”或“五事”等戒律问题产生分裂，形成了部派佛教。各派僧团根据自己了解和认识到的佛法结集出各自的经律论三藏，自然各派所属寺院的规制与运作也表现出一定的差异。其中上座部僧团倾向于恪守佛陀制定的一切戒规，比较守旧，给人以偏重“自利”的感觉；大众部僧团则倾向于把握佛陀制戒的精神，根据各个时代和各地具体情况作适当的变通，“舍小小戒”；热心于佛教的传播和发展，给人以偏重“利他”的感觉．实际上这些都是因缘所生法，我们不能简单地去评判谁对谁错谁优谁劣。至于以后的大乘佛教和密乘佛教盛行，大量吸收了印度传统宗教的内容，如祭祀仪轨、咒术、多神信仰与偶像崇拜等，使佛教经典、寺院功能对后来汉传佛教、藏传佛教产生了重大影响。又使佛教与婆罗门教同化，导致佛教在印度本土过早消亡。