中台禅寺基业处在剃刀边缘

倘若我们从一个佛教组织是否具跨地域性的扩张能力，以及它的大本山组织架构是否健全这两项因素，来观察惟觉和尚所领导的“灵泉——中台山教团”，未来能否与佛光山、慈济功德会及法鼓山等佛教势力，在北台湾以外的地方相抗衡，目前看来的确相当成问题。

以商业的眼光来看，“灵泉──中台山教团”一向只贩卖“禅”和灵骨塔位这两项产品，缺乏全方位的竞争能力，同时它在北台湾兴起的时间很短，来不及培育精英弟子群，而惟觉和尚的年事又大，并没有明显的接班人，因此教团的组织松散而活动力不大，短期间内不可能在台湾衍生出具有穿透力的分支机构，来和其他佛教势力在各地互争雌雄，分享当地既有的社会资源。就因为这些原因，惟觉才会急着替一大批女学生剃度，希望借她们来充当干部，以提升中台教团的扩张能力。不料，人算不如天算，竟惹发九月剃度风波，司法单位即刻赶来办案，这无疑将对中台禅寺的建寺基业带来负面的影响，虽捐款可能继续，但社会形象将会一落千丈。

惟觉老和尚准备在南投埔里筑起中台山禅寺，经历十年之久，耗费五十亿元的工程款之后，已告落成。当初他立下这项弘愿壮举的最初想法，是希望经由引导信众悟禅，来了却生死的人生大关，跟侧重医疗、慈善事业的慈济功德会作区隔，在信仰市场上与慈济一较长短，因此徒众之间遍传“中台了生死，慈济做功德”的说法。

讽刺的是，现在中台山本身已经必须先面对教团的生死问题，并且经历这番波折的惟觉，往昔由媒体和社会知名人士在他头上所冠的光环，恐已显得有些褪色。惟觉时下所面临的困境到底是很快就会雨过天晴，抑或自此将导致他一心想要建立起来的禅宗王国，在从万里灵泉寺转型为中台山教团的过程中，因为这次的打击而一蹶不振，仍需作进一步观察。例如近年耗费近五十亿新台币才盖成的豪华大怪物中台禅寺，外界的责难声一直不断，批判性极强的《壹周刊》杂志也大篇幅登载其侵占土地的弊端，所以其未来的处境仍不宜过度乐观的来看待。