其实投入宗教活动的好处，并不仅仅局限于来世财富，还包括很多现世财富。经济学家认为，教会不仅仅是宗教组织，它还是一个大俱乐部。参加教会的人不仅能够获得来世的快乐，而且还能够在聚会中交友，增加自己的社会资本。通过简单的统计分析，很多经济学家还发现，宗教对犯罪、自杀、离婚、吸毒、酗酒、非婚性行为都有好的影响。在有宗教氛围很浓的家庭长大的孩子，从事犯罪活动、吸毒或酗酒以及有婚前性行为的可能性更小。宗教似乎还影响到精神和肢体健康。尽管弗洛伊德把宗教指责为恐惧症、偏见和独裁主义，但艾利森（Christopher Ellison）等人的经验研究持续证明，较高的宗教捐献率和宗教活动参与率有助于精神健康、减轻压力、增加生活满意度。

由以上分析可见，在微观层面上，选择A+B，可能会优于单纯选择A或B。

在宏观层面上，经济学家用外部性和交易成本来分析宗教的效益。经济学家对宗教的觊觎由来已久，从亚当·斯密到卡尔·马克思，都曾尝试开垦宗教这块神秘之地，并发展出宗教与经济发展之间的关系，却苦于没有合适的工具。现代经济学的发展，特别是交易成本的发现，为经济学家分析宗教的效益提供了犀利的工具。

经济学家们认为宗教具有很强的外部性，也就是说，宗教信仰除了影响到教徒本人外，还对社会产生了影响。首先，宗教有助于增强人们的法律意识，减少犯罪率。对上帝的敬畏很容易延伸到对法律的敬畏。美国当代著名法学家伯尔曼认为，只有法律被信仰时，才能得到很好的遵奉。宗教信仰显然有助于对法律的信仰。其次，宗教能够减少犯罪，这是有经验数据支持的。第三，宗教能够促进利他主义，有助于道德的维护。美国慈善捐献大约一半来自于宗教界。此外，宗教能够强化团队精神以及增加信任。基督新教对信任的促进作用更强，这一点已为库伊斯（Guiso）的统计分析所证明。

宗教的外部性决定了宗教信仰能够降低交易成本。华人经济学家张五常认为，交易成本大致可分为信息搜寻成本、谈判成本和履约成本。由于宗教能够强化人们的法律意识和相互信任程度，所以能够有效地降低信息不对称和交易双方欺诈、违约的概率，从而可以从信息搜寻、谈判和履约三方面降低交易成本。例如，穆斯林之间的商品交易，只要交易双方对着《古兰经》起誓，很快能会达成协议，交易成本很低。

可见，在宏观层面上，宗教有助于降低社会交易成本。A+B的选择，也优于单纯选择A或B。

目前中国的商品交易中信用度非常低，从而导致了很高的交易成本。有这样一个例子：买卖双方就一笔交易谈成后，买方因为担心卖方收款后不发货，故主张先发货后交款；而卖方则担心买方收到货物后不交款，故主张先交款后发货。双方互不让步，结果交易最终没有成功。这难道不值得深思吗？这是否与人们信仰缺失有关呢？相信宗教经济学研究会提供一个有用的洞见。