到少林寺去，还有一种方式是旅游。据统计，1974年至1978年，少林寺游客总量仅为20万左右，而到了1983年至1985年，这个数字猛增到300万。释永信说，从那时起，少林寺旅游收入长期稳占登封市财政总收入的30%以上。登封，河南的一个县级市，在少林寺的影响下确立了旅游立市的战略方向，以往的经济支柱——煤炭已经让位给了新兴的旅游业。

像少林寺这样拥有丰富旅游资源的景区并不少，但能做到深度开发和挖掘的并不多。而之所以被称为“现象”，很大程度上是被逼出来的——一场突如其来的官司，让释永信这位当家和尚开始思考新十年的何去何从。

变革难题：是闭门清修，还是开门护法？

1993年，释永信突然得到消息：某食品厂在电视台播出了少林火腿肠的广告。该广告不仅出现了少林寺匾额，而且还有以电影《少林寺》主题曲配的广告词：“少林、少林，少林火腿肠。”广告播出后，众多佛教徒向中国佛教协会反映情况，抗议少林寺“不该允许商家如此作为”。

“众所周知，少林寺僧人始终持戒食素，这样对少林寺的影响太恶劣了。”释永信说，这一年的12月，少林寺将这家食品厂告上法庭，被称为国内宗教寺院名誉侵权第一案。两年半后，法院作出终审判决：被告停止生产、销售少林火腿肠。

官司尘埃落定，但名誉侵权仍余波未消。这场“基于宗教感情考虑”的官司，少林寺只是表明了反对用少林商标生产火腿肠的态度，但并没有涉及到该厂注册使用少林商标这一源头问题。而这时，很多商家看中了“少林”背后所蕴藏着的巨大商机，抢注“少林”商标的狂潮愈演愈烈。

有统计显示，当时国内有百余家企业、54个“少林”商标在使用，行业涉及汽车、家具、五金、食品、医药等，居然还有少林酒和少林烟；而境外出现抢注“少林”或“少林寺”商标的国家多达70个，平均每个国家出现抢注11项。2000年悉尼奥运会前夕，竟然有4个“少林寺方丈”和两个“少林武僧团”在澳大利亚出现，受到了当地侨团和媒体的谴责。