相传，有一次，西藏各地的夜叉都汇集到了桑耶寺，它们用人命打赌，如果打输了，那么它那里的人就会死得很多。拉萨的嘎玛夏夜叉在临来桑耶寺之前，拉萨人希望它打赌获胜，到处插上经幡，煨桑，为嘎玛夏的运气祈祷。而桑耶寺周围更是神烟袅袅，这天正是世界公桑日。

煨桑习俗渗透到藏民族生产生活的各个方面，习俗也别具特色，略谈一二，以窥全貌。

藏族亦有“男尊女卑”的规矩，小孩一旦生下来，男孩便得到优于女孩的待遇。男孩生下来的第三天（女孩是第四天），亲朋好友前来祝贺。这种活动叫做“旁色”（“旁”是“污浊”的意思，“色”是“清除”），也就是清除晦气的活动。城里人带的礼物是青稞酒、酥油茶和给小孩的衣服、帽子等。客人一进屋，先给生母和襁褓中的婴儿献哈达，给生母敬酒、倒茶；然后端详初生婴儿，对孩子的出生说一些吉利、祝福的话。

在农村，亲友除带上酒、茶以外，还要带上满满一“唐古”（羊皮小口袋）糌粑及一块新鲜的酥油，这是进门的贺礼。农村人用古老的习俗来祝贺孩子健康成长。客人向生母敬酒、倒茶，再用大拇指和食指捏一点糌粑，放在初生婴儿的额头上，表示祝福孩子吉利向上。接着，再说一些吉祥如意的话，大大夸奖婴儿的福运和五官，有些富户还为前来给婴儿除秽的亲友举行汤饼宴。

藏族认为，小孩出了娘胎，带来诸多污浊和晦气，举行这个仪式，是为孩子清除污秽，祝健康成长。据藏族老一辈说，“旁色”仪式是古老的苯教留下来的。只要我们到稍稍偏僻一些的乡村，便可以见到在“旁色”这天早上，人们在生了小孩的人家门口，堆上一堆石子，要是生的是男孩，便堆上白垩小石子，要是生的是女孩，什么石子都可以，并在石堆旁煨桑。前来祝贺的人们，走到门口，首先在石堆和香火上撒上糌粑面，然后再进入主人家的门。这种做法，是苯教敬神的一种方法，说明“旁色”仪式是从吐蕃时期流传下来的。

拉萨的甜茶馆里，前半天以甜茶、酥油茶和藏面为主，后半天到打烊的时间，则以酒为多。次日晨，一定要先用桑烟里里外外熏一遍，祛除异味后方开张营业。

在医院的病房里，病人亲属一早一晚都用桑烟依次熏床下、被窝、衣服和整个病房。熏过以后，病房里顿时空气清新，病人也要清爽许多，精神也能为之一振。

拉萨藏族的煨桑习俗，可谓渗透到了生产生活的各个方面，人们以为神灵高兴，就会保佑庄稼丰收，牧业兴旺，人生无灾无疾，使一方水土和平安宁；众生愉快，人心向善，勤劳致富，创造祥和宁静的家园，乐享天年。神和人各得其所，皆大欢喜，娱神是手段，娱人是目的。我们看到不同民族之间的风俗确有其共通之处。