河南少林寺所在地登封，历史上曾经属于嵩州。隋开皇十六年（596）置，治所在今登封市告成镇告成村。地处嵩山南麓，因以为名。辖境相当于今登封市东境、南境和禹州市相邻。隋仁寿四年（604）废（《郑州大辞典》、1997年《郑州市志》）。

嵩岳寺是嵩山地区北魏的寺院，《洛阳城北伽蓝记》卷第五说：“嵩高中有阙居寺、（示＊西）禅寺、嵩阳寺、道场寺。上有中顶寺，东有升道寺。”“阙居寺”即是“闲居寺”，后改为“嵩岳寺“。（见下文）明傅梅《嵩书》卷三说：“嵩岳寺在法王寺西一里许，元魏宣武帝于永平二年（509），幸冯亮与沙门统僧暹、河南伊甄深等，同视嵩山形胜之处，创兴土木。”此寺刚建伊始，就应隶属皇家的寺院。《魏书》卷十六《京兆王传附元叉传》曾云：“正光五年（525）秋，灵太后对肃宗谓群臣曰：‘隔绝我母子，不听我往来儿间，复何用我为？放我出家，我当永绝人间，修道于嵩高闲居寺。先帝圣鉴，鉴于未然，本营此寺者，正为我今日。’”灵太后因为母子分开，故极为不满，要求到闲居寺出家，他特意申明“本营此寺者，正为我今日。”也就说明这是皇家的寺院，由皇室拿钱修的，也是为皇室人员所用的。唐淄州刺史李邕撰，胡英书《嵩岳碑》云：“嵩岳寺者，后魏孝明帝之离宫也。正光元年（524）牓闲居士（寺）。”此说可能有误。孝明帝是宣武帝之子，《魏书》中已明载为宣武帝时建有“闲居寺”，灵太后欲居之。

《魏书》卷一九上，列传第七上载：“初，太兴遇患，请诸沙门行道，所有资财，一时布施，乞求病愈，名曰‘散生斋’。及斋后，僧皆四散，有一沙门云乞斋余食。 太兴戏之曰：‘斋食既尽，唯有酒肉。’沙门曰：‘亦能食之。’因出酒一斗，羊脚一只，食尽犹言不饱。及辞出后，酒肉俱在，出门追之，无所见。太兴遂佛前乞愿，向者之师当非俗人，若此病得差，即舍王爵入道。’未几便愈，遂请为沙门，表十余上，乃见许。时高祖南讨在军，诏皇太子于四月八日为之下发，施帛二千匹。既为沙门，更名僧懿，居嵩山。太和二十二年终。”此事发生在孝文帝期间，太兴系京兆康王子推之子。孝文帝“南讨在军”是在太和二十一年（497），“六月庚申，车驾自长安。壬戌，诏冀、定、瀛、相、济五州发卒二十万，将以南讨。”（《魏书》卷七、下帝纪第七下）次年太兴去世。但在这一年春正月丙申，孝文帝“立皇子恪为皇太子”。（同上）“恪“就是孝文之后的宣武帝。《魏书》卷八帝纪八称他“雅爱经史，尤长释氏之义，每至讲论，连夜忘疲。”《佛祖统纪》卷第三十八引太兴出家事时说：“勅皇太子以四月八日为落发于嵩岳寺。”如果按此说法，嵩岳寺的建造时间应该更早，宣武帝即位以后，将曾经“下发”的寺院，予以扶正作为皇家寺院。太兴出家很可能就住在这里，并且终老于此。