佛教“自利利他”的思想是高度重视物质经济利益的。于《大智度论》卷第五十六中说：　“贫穷故，自不能利益，何能利他。”　［4］因此，欲实现“自利利他”的人生社会价值追求，不应墨守“安贫乐道”，而应通过商业等各种正当的手段去积极的创造财富。在佛教中，实现“自利利他”，除用商业等手段牟取财富外，还可从事农业、牧业、工业、文化产业等一切有益于社会的事业。因此，《菩提资粮论》卷第三中说：“凡利世间事我皆应作。”　［5］

二、佛教商业伦理思想的具体内容

反映佛教商业伦理思想的具体内容非常丰富，在此首先介绍十八点。

（1）佛教在商业上追求的是普遍利益。如《等目菩萨所问三昧经》卷下说：　“利养普世。”　［6］“利养”的含义，泛指可以滋养人的物质经济利益；“普世”义指普遍世间。今人所说“普世”一词即出自佛教。在经典中又相应地提出以“供养世间”为乐的思想。如《菩提行经》卷第一中说：　“若有布施于少食，修善供养于世间，所施大小如蚊蚋，亦获快乐得半日。”　［7］

　　（2）佛教在商业上追求的是共同利益。如《长阿含经》卷第十一中说：　“同利等彼己，所有与人共。”　［8］

　　（3）佛教提倡发展商业首先在于造福社会贫弱。如《大乘修行菩萨行门诸经要集》卷下说：“不为自己受蓄财物，凡有所得悉为成熟贫苦众生。”　［9］《优婆塞戒经》卷第二中说：“若少财时先给贫穷后施福田，先为贫苦后为富者。”　［10］

　　（4）佛教发展商业在于造福社会大众。《优婆塞戒经》卷第二说：“为众生故，求以弘利。”　［11］

　　（5）佛教认为正当的商业活动对造福社会具有无穷无尽的意义。如《六度集经》卷第三中说：“治生以道，福利无尽。”　［12］“治生”义指“治理生业”，是古代商业活动的称谓。

　　（6）佛教认为商业经营的成功须具有全力以赴和专心致志的务实精神。如《杂阿含经》（该经为一卷本）中说：“佛告比丘，治生有三方便未致利能致，已致不减。何等为三？是间比丘，有治生者晨念多方便尽力向治生，日中亦尔，晡时亦尔，求多方便尽力索令有利。”　［13］

　　（7）佛教要求商业经营要具有善始善终的敬业精神。如《大宝积经》卷第八十二中说“有所为作而不中舍”　［14］。《优婆塞戒经》卷第四中说“凡所作业要令毕竟……所作未竟不中休息”　［15］。

　　（8）佛教以知识技能的获得作为商业发展的先决条件。《优婆塞戒经》卷第二中说：“有智之人所学世法，于学中胜，以是因缘便得财富及大自在。”　［16］《别译杂阿含经》卷第十四中说：“先学众技能，次集诸财宝。”　［17］

　　（9）佛教在当时提出的商业经营范围很广，包含了一切正当的生产经营活动。《杂阿含经》卷第四十八中说：“营生之业者，田种行商贾，牧牛羊兴息，邸舍以求利，造屋舍床卧，六种资生具。”　［18］《大方广佛华严经》卷第三十六中说：“为利世间故，世间技艺靡不该习，所谓文字、算数、图书、印玺、地、水、火、风种种诸论咸所通达。”　［19］《正法念处经》卷第二十九中说：“云何布施？或入大海、过大旷野以求财物，或从他佣力求财布施贫穷苦恼之人。”　［20］

（10）佛教反对用欺诈等非法的手段牟取商业利益。如《郁迦罗越问菩萨行经》中说：“如法求财，不以非法。”　［21］《优婆塞戒经》卷第三中说：“不以非法求觅财物。”　［22］卷第四中说：“不以斗、秤、杂、余、异、贱欺诳于人。”　［23］卷第五中说：“贩卖市易教令以平，无贪小利共相中欺。”　［24］

（11）佛教崇尚积累财富从小开始的理念，反对不择手段的暴富妄想。如《长阿含经》卷十一中说：“积财从小起，如蜂积众花。财宝日滋息，至终无损耗。”　［25］