紫云佛国六朝古刹：老祖寺

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一个千岁高僧的驻锡之地，一座高僧辈出的千年古刹：紫云山老祖寺。

老祖寺，古名紫云山寺，座落于黄梅县境北端的紫云山莲花峰下，因紫云峰巅由七座峦头相对并列，状若莲瓣相聚，故名莲花峰。其下有盘地，老祖寺在其间，恰如莲心吐蕊，花瓣托心。寺院周围群峰耸立，危岩参天，云雾缭绕，苍松翠竹，风光秀丽，气候宜人，乃不可多得之人间仙境、避暑胜地，有“紫云佛国”之美誉。由于历代兵乱所致，老祖寺几度废毁，昔日梵刹仅存瓦房数间，一片荒凉，2005年老祖寺开始重建。

据史料记载，老祖寺乃东晋太和年间，由印度来华高僧千岁宝掌禅师开山创建。宝掌禅师自周威烈十二年（公元前414年）丁卯降世至唐高宗显庆二年（公元657年）示寂，住世1072岁，人称“佛门第一寿星”。据传宝掌禅师比禅宗初祖达摩来中国还早300余年，当其行化紫云之时，恰值禅宗四祖道信、五祖弘忍住持破额、冯茂二山，因其年高腊长，人皆称之老祖，尊其所创伽蓝为老祖寺。