佛像雕刻伊始

关于佛像的起源，据《增一阿含经》的记载：释尊在世时，曾上忉利天为摩耶夫人说法时，虔诚的信徒优填王与波斯匿王，各以牛头栴檀木与紫磨金雕塑两尊佛像，相传这是佛教雕塑的开始。

佛陀入灭后印度孔雀王朝阿育王时期出现大批佛教雕塑艺术品。阿育王受佛法的感召，以佛法治国，在全国各地建立大量的宝塔、寺院、石窟、石柱、法敕等。这些文物在近几年陆续出土后，除了本身的艺术价值外，对佛教历史、经典的考据，都有相当大的贡献。

印度贵霜王朝时期，迦腻色迦王笃信佛法，效法阿育王，在犍陀罗地区大量兴建寺塔，雕塑佛像。该地区长期与希腊文化相互影响，雕刻作品呈现浓厚的希腊风格，被视为印度与希腊美学协调的结合，此称为“犍陀罗艺术”。同一时期还有“秣菟罗艺术”，主要集中在印度中部的秣菟罗地区，虽受犍陀罗艺术的影响，但仍保留更多印度的本土风格。若将此两种艺术风格相比较，简而言之，犍陀罗艺术的佛像沉静内敛，秣菟罗艺术的佛像稳健有力。

中国早期佛像特色

佛教传入中国之前，中国已具有高度的雕塑艺术；佛教传入中国之后，与中国文化相融合，开拓了更深广的内涵，丰富了中国雕塑艺术的宝库，使得寺院雕梁画栋、塑像、石窟的佛像雕塑及各种佛教雕塑艺术品，如木刻、石雕或塑佛像等技艺、成为中国艺术的重要资源之一。

佛教传入中国后，由于接受从西域传过来的印度和犍陀罗等地造像风格的影响，使中国早期的佛像艺术，与我国文化艺术的特质相互融合，佛像造形比较古朴雄伟而粗犷，衣纹厚重有力，神情崇高而庄严。例如北魏云冈二十窟的大佛像，此窟为北魏时期昙曜禅师建议文成帝（460年）在云冈石窟开凿的五个石窟之一，这尊佛像高肉髻，磨光发纹，面相丰圆饱满，宽广平额中有白毫相，细长双眉，睁眼平视，直挺高鼻，双唇较薄，嘴角上扬，露出微笑。佛像蓄八字髭，大耳垂肩，粗颈肩宽，身躯颇为壮实。身着僧祇支（里衣），外穿偏袒右肩式袈裟，双手在腹前作禅定印，结跏趺坐于窟中央，庄严雄健之姿，令人肃然起敬，是我国早期最精彩、予人印象最深刻的佛像。

北魏“秀骨清像”佛像

南北朝之后，随着佛教的传播，佛像艺术融入中国传统的文化审美，更加蓬勃发展。北魏孝文帝时推行汉化政策，尤其是太和十八年（494年）迁都洛阳以后，佛教造像的形态转而朝向南朝文化审美风格的方向发展，盛行“秀骨清像”的造形。此时佛的容貌略长而清秀，眉目慈祥，嘴角上扬微笑；身材修长，肩膀略削，穿褒衣博带式袈裟，姿态略显清瘦飘逸，有如洞察人生哲理，智慧慈悲的文人雅士。例如麦积山石窟西魏时期（535—556年）的塑像，脸型长圆清秀，头部隆起成肉髻，额广平正，慈眉善目，嘴角微扬，和蔼微笑，神情俊秀而慈祥。佛身穿垂领褒衣式袈裟系带，衣褶自然旋转流畅。右手作施无畏印，左手作与愿印，姿态优雅沉静端坐在须弥座上。此尊佛像雕塑技法纯熟优雅，神韵生动、温文儒雅，具有南朝文化、艺术、审美的思想，当我们净心观赏时，心中自然会感受到一份清静的智慧与慈祥的喜悦。