千年古刹大苏山净居寺位于河南光山县城西南22公里，是一个融汇了佛教文化、人文文化、茶文化、山水文化的多元聚合载体。清晨，让我们相约，带着对宋真宗赐额“敕赐梵天寺”之“梵”字的疑问，在明代建筑大雄宝殿拜谒释迦牟尼佛祖后，沿着通往大苏山顶的条石路拾阶而上，触摸天台祖师慧思大苏结庵的摩崖石刻，感受苏东坡读书堂的诗韵词风，领略大苏山松杉掩映、幽静清新的自然风光，伫立在紫云塔遗址旁，打开历史的长卷，在阅读与思考中去寻找那未知的答案。

净居寺是佛教天台宗的祖庭。北齐天保五年（公元554年），高僧慧思来到光州（今光山县）大苏山结庵，开坛说法，“数年之间，归从如市”。公元560年，释智顗冒着战火慕名千里投奔大苏山，师从慧思7年，苦心修习天台宗基本理论而“开悟”，这就是佛教史、哲学史和思想史上著名的“大苏开悟”。公元575年智顗到浙江天台山建国清寺，开宗立派，弘扬佛法，创立佛教天台宗。智顗一生著述甚丰，其著作曾先后传入朝鲜、日本，被日本天台宗佛教徒誉为“中国的释迦牟尼”、“天台智者大师”。唐中宗神龙二年（公元706年），律宗大师道岸率弟子鉴真从长安返回故乡光州，在大苏山建造了气势恢宏的净居寺和紫云塔。鼎盛时期僧超千人，房过千间，殿、堂、楼、亭、台、塔、廊等古建成群。后因历史原因三次毁于兵火，屡毁屡建。道岸圆寂后，其弟子鉴真以净居寺为主要道场，在江淮一带传播南山律宗，并不畏艰险六渡东海而最终到达日本，成为中日文化交流的先驱者。据《中国寺庙与菩萨》一书载：按时间排序，净居寺在我国主要佛寺中名列第15位。

净居寺不仅造就了慧思、智顗、道岸、鉴真等名僧，而且吸引了梅尧臣、苏东坡、黄庭坚等古圣先贤游览探胜，并留下诗词碑刻百余首，被称之为“诗城乐地”、“福乡宁境”。大苏山净居寺是大文豪苏东坡的灵魂家园。公元1080年，苏东坡因“乌台诗案”被贬黄州任团练副使，在赴任途中慕名游历净居寺，写下了名篇《游净居寺诗并叙》。明嘉靖年间，光山县令沈绍庆将《宋·苏轼游净居寺诗并叙》刊刻于碑。今碑刻题咏尚存，被列为省级重点保护文物。自古以来，苏轼“四壁青山，满目清秀如画；一树擎天，圈圈点点文章”、王相“古塔曾沾唐雨露，残碑尚载宋文章”等赞美净居寺的诗句成为人们竞相传诵的名言。目前梵天宫、道岸建寺时栽植的千年银杏（即同根三异树）和唐柏、功德井、幽明钟等人文景观20多处，现存于寺内的元、明、清各类碑碣40多块。

自古名山名寺出名茶。净居寺是历史上淮南茶主产区，是国家级名茶信阳毛尖主产区，信阳毛尖茶原产地域保护单位。净居寺茶历史悠久，上可追溯到公元554年，慧思结庵大苏山时即开山种茶，以茶悟禅，以茶敬客。唐茶圣陆羽在《茶经》中赞曰“淮南茶，光州上。生光山县黄头港者与峡州同”。苏东坡在净居寺期间，常与居仁禅师品茗论禅，称苏山茶为“浙江春”，盛赞“淮南茶，信阳第一”，吟出了“从来佳茗似佳人”的千古绝唱。现存清道光年间竺鼎和尚及光绪年间种下的茶树400余丛，即是对大苏山净居寺茶佛结缘之早的最好印证。源远流长的净居寺茶聚山川之灵秀，得云雾之滋润，天生丽质，叶厚色好，香高味醇，品质尤佳，安全无污染、无公害，令历代文人墨客前来品茗畅饮、吟诗留题，引众多专家学者来此考察、研究。

净居寺名胜区茂林修竹，山水云奇，鸟语花香。登山远眺，大苏山峰斜折如开屏障，小苏山巅排列如笔架，寺踞两山之间，气势雄伟。寺前东、西翠烛峰亭亭对峙，如插双烛。与其紧紧相连状如花瓶，东、西相望的便是花瓶山。白莲池芳洁面寺，微风弄波，泓水绿粼，景物倒映，恰似“九莲池灿千层锦”。每逢雨季，东西南北四方之水一齐汇入池中，“四水归池”的胜景便跃然入目。抬头向前看，只见大苏岭东西翻腾似苍龙，小苏岭摇头摆尾折南东下如小蛟，云雾中二龙戏水的场面尽收眼底。环顾四周，可见四面八方如波似浪的九道岭，时隐时现地向大苏山奔涌而来，盘绕古寺俯首“朝圣”，这就是大苏山“九龙捧圣”的奇观。在大苏山的西南角还有一小净居寺景观，其形、其状、其势巧夺天工。还有各具传说的谷口钟、钓鱼台、宝珠花、二门观天等自然景观24处，山水相间，雅趣天成。

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