自近代复兴中国佛教之父杨文会　（字仁山1837—1911）赴英伦时得识日本佛教学者南条文雄。南条文雄 （1849—1927）与高楠顺次郎 （1866—1945）都是日本佛教近代化与学术化关键性的影响人物。日本佛教自唐代传入，可说全是汉系的佛教。此后日本佛教受欧美 学术的影响，走入现代的佛学研究领域。直接透过巴利文、梵文、藏文等原典之研究风气来研究佛学，是以语言学、文献学等为主的研究。或以比较宗教学之立场重新评估佛教。从此，无论从研究范围、方法，以至价值之评论等，无不是现代欧美式的学术研究方法。从某个角度来说，可谓开创一种新风气。也可说是全然脱离汉传系统的佛教精神而走入学术了。

汉传佛教自明清已后日渐衰微，尤其自民国以后的国运迍邅，汉传佛教已至若存若亡之势。幸经清末杨仁山居士的提倡与振兴，民初诸教内大德如太虚大师、欧阳竟旡等继继绩大力倡导与推动。欧阳竟旡等自日本请回大量唐代的法相宗文献，而复与与发扬了法相宗 。太虚大师力倡佛教的现代化运动，有改革佛教 的思想与举措。对内整合佛教的现代思维：主八宗并弘外，将汉传佛教分为法相唯识、法性空慧、法界圆觉三大系 。并对外，则有现代的取经运动：派遣学僧分赴西藏、印度、锡兰等地留学，以从事巴利文、梵文、藏文之研究。其造就培养之人材甚多，如法舫、法尊、芝峰、印顺、大醒、大勇等人。太虚大师具有前瞻性与创发性的思维与眼光：从改革与整理以及会通佛教，与现代思潮相配合；著作甚丰。总之，从杨文会以至太虚大师可以说为汉系佛教的现代化，作了广度的拓展，为汉传佛教现代化的先驱者，与奠基者。惜因内忧外患，民初复兴之气象为之中断。至1949年（民国38年）国民政府迁台，加上近年大陆的改革开放后，始有复稣之气象。 如今汉传佛教所面临现代化的冲击正方兴未艾：

汉传佛教自古传下来的宗义理论与丛林制度因传统与现代化　以至内忧与外患的威胁 ，而「佛学院」就是在现代化的过程中兴起的。其教育方式虽异于传统丛林制度，但也不乏结合传统丛林与现代欧美佛教教育方式的相混合。唯所授之科目内容则以佛学为主，以世学为辅。民初以来之著名佛学院，有华严大学（月霞）、法界学院（月霞）、支那内学院（欧阳渐）、武昌佛学院（太虚）、观宗学社（谛闲）、闽南佛学院（太虚、常惺）、汉藏教理院（太虚）、玉山佛学院（守培法师）、天台佛学院（仁山）、竹林佛学院（霭亭）、鼓山佛学院（虚云）、焦山佛学院（智光）等校。其中以支那内学院、武昌佛学院、闽南佛学院及汉藏教理院等较为著名。其中，闽南佛学院、柏林佛学院、汉藏教理院、焦山佛学院、竹林佛学院，仍具有丛林制度的形式。至如支那内学院、武昌佛学院，则不属丛林形式。自1949以来，在台湾创办之佛学院先后亦有几十家之多。其中，如：佛光山星云之中国佛教研究院及东方佛教学院、圣严之中华佛学研究所、晓云之莲华学佛园、南亭之华严专宗学院、如悟之圆光佛学院等，较为有名。