天山东部的新疆昌吉洲呼图壁之康家石门子，有反映古代宗教祭祀或舞蹈埸面的大型岩画，其中多处出现双马神。其双马相对而立，体形细长，构成一封闭图形，有些双马还涂有朱色。内蒙草原阴山上，也有五处出现对马图案的岩画，其地均在古代交通要道。伊朗高原卢里斯坦青铜器上有近似天山岩画双马神纹样。年代确切的晚商时代的青铜器族微上，也有多件刻划出具双马纹族微。例如父辛鼎上双马与大象，作父丁尊与屯簋等的双马与大马，作从簋器双马与大逐等。河北、内蒙战国时代的墓葬墓及宁夏西汉墓，也有些金制与铜牌饰具双马神纹。曾惊动学术界的阿富汗北部席巴尓甘的黄金之丘月氏人墓地，出土公元前一世纪的大量黄金饰品中，有数件精致的双马神饰作品，如双马守护国王金头饰、背向双马金头饰、双马纹金剑鞘等，这些纹饰曾被认为是龙，但都有马鬃与蹄，相对称而布列，实在源出双马图纹。延至敦煌唐代文书的于阗文题记之中也提了到双马神。

虽然古代印欧人宗教观中双马神相当普遍，吐火罗人且崇为主神，但其并未演化达于佛教中观世音菩萨这样，得到广大人民深深的信仰与喜爱，成为亚洲以至世界人民的精神力量，但以上诸例可证古代世界的文化交流还是远远超过今人的想像。善神双马神的确在佛教之中，得到最好地发扬与宏展。

双马神与观世音还有一点联结，体现在密宗造像。密宗明王像中有马头明王，就是观音菩萨所化现。明王一般现忿怒相，表示佛菩萨镇妖驱邪。四川大足宝顶山宋代雕造的十大明王像，题“第三马首明王观世音菩萨化”，明王三头四臂，怒目獠牙，威猛镇怒。正面头发中现一马头，额头升一毫光上现观世音菩萨小像。《大日经疏》解作极吼怒之状，是莲花部愤怒持明王也。藏传佛教也有马头金刚护法神。

观音菩萨大慈大悲、寻声救苦，能够化现成天人鬼各界形象。据《普门品》载，观世音菩萨有三十三化现，《楞严经》说有三十二应，菩萨能显现觉悟者佛陀身，也能显现天界的梵王、帝释、自在天等，更能显现人间的帝王、长者、居士、官吏、婆罗门、还有童男童女以及鬼神等。这些形象均是观音为度众生灵而现，因而在历史纪载与传说中出现了白衣大士、一如、一叶、马郎妇、蛤蜊、海岛、鳌鱼、众宝、琉璃、南海观音，还有神异的圣僧、民间信奉的送子观音、甚至还有观音耶稣。日本则有著名的梦殿、百济观音像等，很多经典上没有提到的形象也是观音化现。

即使不说化现与灵异，观音本身也有分属显密宗的不同形象，显宗有圣观音、西方三圣中上首胁侍、净土变相、法华经变等；密宗里多面多臂、如意轮、不空绢索等六观音或七观音、胎藏界大曼荼罗中诸像与观音院、观音曼荼罗、八大观音、十圣观音、十五尊观音及八大菩萨等、藏传佛教中四臂、度母、红白观音、圣僧活佛等形象亦丰。但无论属理属事，最重要的是慈悲精神的化现，大乘佛教根本精神以人格化的形态体现在诸大菩萨之中，悲、智、行、愿四大精神，为观音、文殊、普贤、地藏四大菩萨所代表。而观音即为慈悲精神活生生的体现。观音之慈悲，亦不离智慧，若观音法门即不离般若智慧，亦不离行与愿；但救苦救难、大慈大悲为观音精神的最高境界。千余年来，观音精神已融化在人们生活与意识中，例如遇到体现慈悲精神之人事时，人们会很自然地说：“这就是活菩萨、这就是观音啊！”足见“慈悲即观音”久已深入人心。