1903年，音乐家古斯（Anton Walter Florus Gueeth），在缅甸剃度为僧，法名三界智（Nyanatilo－ka，1878－1960），是德国第一位比丘，此后有许多德国人、法国人、美国人、荷兰人跟着他学佛，甚至请求出家。1906年，他出版《佛陀圣言》（THE WORD OF THE BUDDHA），多年来，被译为多种文字流通。他曾创立出版社，并发行《佛教世界——德国佛教月刊》（The Buddhist World A German Monthly for Buddhism）。1909年，“德国巴利文学会”（GermanPali Society）成立，其目的是为了要在西方建寺安僧。1911年，他意识到欧洲建寺机缘尚未成熟，于是来到斯都瓦小岛（Polgasduwa）隐居苦修，受到当地居民的敬重，争相供养。在两次大战中，他数次被视为德国间谍，锒铛入狱，却无减其弘法热忱，1946年获准释放后，他再度回到波加斯都瓦小岛习禅修定，翻译经典，终老于此。三界智长老富含精深哲理的著作，对德国早期学佛者而言，是莫大的启示，他难忍能忍的精神更感召了当时许多德国人学佛修行，对于德国佛教的发展具有很大的影响力。　

1911年，“摩诃菩提协会”在来比锡设立德国分会，齐麦曼（FriedrichZimmermann）为第一任主席，塞顿杜克为秘书，并迅速将TheBuddhist Look－out复刊，1912年又将此月刊更名为Mahabodhi Leaves，此刊物到1916年刊行得很顺利。

1914年，第一次世界大战爆发，在锡兰修行的德籍比丘纷纷被押解至澳洲拘禁，如三界智长老，直至1918年才得以回到祖国。1913年，佛教生活联盟从德国巴利学会中脱胎而出，他不像过去德国巴利学会那样强调巴利文的研究，而注重佛教的适用性，同时发行《佛教月刊》（Journal for Buddhism）。在高等法院任职法官的格林（George Grimm），因为受到叔本华思想的启发而研究佛教，修持止观，并自学梵、巴语文，以期深入佛典。1921年，他合并“摩诃菩提协会德国分会”与“佛教生活联盟”，舍宅成立“德国佛教团”（Buddhist Community for Germany），与塞顿杜克共同负责会务。1924年，改名为“三宝佛学社”（The Buddhist Lodge for the Three Jewels）。

同样是因为深受叔本华作品感动而转信佛教的达尔克医师（Paul Dhalke，1865－1928），向以弘法度众为己志，1918年开始撰写佛书，翻译经典，并创立《新佛教学报》（New Buddhist Journal），1924年后更名为《零碎集——应用佛学杂志》（The Scrap Collection A Periodical for Applied Budd－hism），以科学方法分析佛法。1924年，他在柏林建立“佛教精舍”（The Buddhist House），环境优美，藏书丰富，在当时是欧洲的佛教重镇。1928年，达尔克医生逝世后，由其胞妹接管，二次大战期间，柏林在战火的蹂躏下损失惨重，精舍无法维持，遂由“锡兰德国弘法使团”（German Dhamma－duta Society of Ceylon）买下，转为寺院。1921年，斯坦基（Martin Steinke，1882－1966）在柏林创立“佛陀团体”（Community around theBuddha），1933年来到中国，皈依倓虚法师，法号照空。1934年返国，被选为第一届国际佛学会议主席，在伦敦召开会议。后来“佛陀团体”改名为“佛教团体”（Buddhist Community）。

纳粹时代的禁佛

1933年，希特勒的“国家社会党”取得政权，禁止宗教活动，焚毁佛教著作，许多佛教团体领袖被秘密逮捕，但仍有人不畏强权，暗中进行佛教活动，像格林“三宝佛学社”的会员另创“老佛教团体”（Old Buddhist Community），格林在乌亭（Utting）的房舍就是他们聚会活动的地点；斯坦基则住在德国南部，著书讲经，借此续佛慧命；费雪（Kurt Fisher）在“佛教精舍”继续发行《佛教生活与思想》（Buddhist Life and thinking）刊物，一直到1942年舍报往生为止。在锡兰弘法的德国比丘也受到战争波及，1941年被监禁在印度德拉屯（Dehra Dun），直到1946年才被允许返回锡兰。