儒家的曾子说过：如果没有特殊缘故，而随便杀害一只蚂蚁昆虫，就是不孝；没有特殊缘故，随便摘取一花一草，就是不孝。曾子把孝道的层次提升到对动物、植物，乃至对一切众生的爱心，这种无私广被的慈悲仁爱，就是孝顺。曾子能将孝顺诠释得如此圆融，无怪乎日后能成为孔子门人中弘扬《　孝经》的传人。　　

“孝”的意义是什么呢？所谓“孝”，是曾子所说爱心的表现，孝是对国家、亲人一种至真感情的流露，孝是人我之间应有的一份责任，孝是人伦之际的一种密切关系，在千百年流离颠沛，迷惘失措的时空里，孝维持了长幼有序，父母子女世代相承的美德，孝是对生命的挚诚感谢，更是无怨无悔的回馈报恩。如果说忠是与国与民与己的关系，那么孝就是与亲与人与生的关系。中国文化主张三纲五常，但是一切人生的重心主要在孝道的阐明，以孝顺为中心，扩而充之，对国家的孝顺就是忠，对兄弟的孝顺就是悌，对朋友的孝顺就是义，乃至对众生的孝顺就是仁，如同一雨霖润百卉，在柳树就生烟，在桂树就放香花，在荷塘就成水苗，在芝草就成新芽，在不同的草木花枝上成就不同的胚苗苞蕾。　　

孝道的思想，几千年来深深影响着中国的社会，从历代典籍掌故的记载，可以明了中国对孝道的重视。在传统伦理道德式微，价值取向日益偏差的现代，有人登高而呼维护孝悌思想，实在是值得欣喜的现象。台北市曾经举办过孝行奖的颁发典礼，各个县市也竞相仿效，电视并且现场转播，为移风易俗的工作尽一份力量。所颁发的孝行奖取“羔羊跪乳”的涵意，提醒现代人返本知源，一来不要忘记父母从前哺育褓抱的恩泽，今日一切成就，皆由从前乳育而来，涓滴之恩当思涌泉以报；二来唤醒现代人爱亲尊亲的良知，不要以为今日腾达显赫，博学尊贵，就可以把父母看成卑贱无知的人，这是不对的。子女爱亲，当如羔羊跪乳，有极谦恭和睦的心态，在父母面前，子女要极低极低，低到尘埃地面，让父母顺心适意，弥补他们为养育子女而牺牲奉献的生命时光，抚慰他们为子女承受的辛劳伤痛。因此，孝亲之道，除了尽本分如羔羊跪乳之外，更应该积极学习“乌鸟反哺”，常怀亲恩，亟思还报，才不失为人子之道。所以提倡孝道就是要如何积极去孝养父母，解决老年的孤苦，甚至解决同胞民族之间的老人问题，这才是真正的大孝。　　

过去五代同堂的社会，老人是宝贵的智慧财产，随着时代的易革，家庭结构的改变，同堂的古风逐渐消失，父母子女之间形成了所谓的代沟，甚至于悖逆不孝，不知孝敬父母。佛教有一首诗，道尽了天下父母的慈心，这首诗说：　　

记得当初我养儿，我儿今又养孙儿，　　

我儿饿我由他饿，莫教孙儿饿我儿。　　

这首诗明白易解，意思是说当初我茹苦含辛将儿女抚养长大，曾几何时，我的儿女今日也成为别人的父母，要同样抚儿育女了。我的儿女不肖不知奉养我，让我忍饥挨饿，我都能甘之如饴；但是千万别让我的孙儿也忤逆父母，让我的儿女遭受饥饿，那将会多么令我伤心呀！有儿女的大众，不妨将这首诗读诵给你们的儿女聆听，让他们多多深思：不孝父母是多么的罪过！孟子曾经提到有五种不孝之罪：　　

荒怠游戏，不知勤奋上进奉养父母，使父母衣食匮乏，是第一不孝。　　　

嗜好赌博，贪爱杯中之物，只图自己逸乐，置父母温饱于不顾，是第二不孝。　　

只知护爱妻子儿女，积聚自己的财富，却把父母冷落一旁，无关怀请安之情，不能克尽孝道，是第三不孝。　　

放纵耳目声色的娱乐，沈溺欲望，让父母悬念操心，是第四不孝。　　

好勇斗狠，爱惹事生非，让父母担忧惊怕，使家门不幸，是第五不孝。　　

羔羊尚能跪乳，乌鸦更知报恩，人若不知孝顺父母，进而孝顺国家乃至一切众生，就失去所以为人的尊贵了。　　

贰．佛教忠孝观的理论根据