常识科普：佛教初九为何要斋天？它包含了对你我的美好祝愿

“正月初九拜天公”，是一项中国传统民俗。在佛教文化中，正月初九是帝释天的诞辰纪念日，在这一天，佛门弟子常以清净斋食，恭敬供养龙天护法。帝释天是属于欲界忉利天的天主，常听闻佛陀说法，是佛教的大护法。故而佛弟子虽不皈依诸天，但应恭敬诸天。

为感念诸天护法之功德，每年的农历正月初九，各大寺院都会准备香华灯涂果等庄严供具，备办素斋，供养十方三宝、帝释天尊及诸天众，酬谢恩德，同时也为百姓祈福。

山西阳高云林寺帝释天像

你对“天”知多少

天人形象：身有光明，齿白方密，璎珞自然无垢。

天人寿命：由九万岁至八万大劫。

天人饮食：欲界天人随其贵贱，好恶不同，色界天人则以禅悦法喜为食。

天人仆乘：有象、马、孔雀、诸龙乘骑及天鸟等。

天人语言：皆作圣语。

天人眷属：四天王天有九十一子，忉利天有千子，夜摩天以上有男女相匹配，不可具说数目。

天人衣服：皆天衣，飞行自在，光色具足，世间不能比。

天人奏请：观察人间善恶，奏闻帝释及忉利天。

天人住处：四天王天在日月星中，三十三天在妙高山顶，夜摩天以上在空中密云如地，无色界天因无形色故，无别住处。

天人贫富：报有厚薄、贫富之别；夜摩天乃至色界诸天，则贫富皆等。

天人身光：欲界以施、戒、定等，故身常光明，不需日照；色界行禅离欲，身出妙光明胜日月，皆由心清净故。

天人五福：天寿、天色、天名称、天乐、天威德。

佛教祈福仪式之斋天

斋天是隋代天台宗智者大师依《金光明经》制定《金光明忏法》时开始的。清代《弘赞所集供诸天科仪》云：“供天一法本出《金光明经》，修忏时设供三宝、诸天。”

佛教徒虽不归依诸天，然礼敬诸天，这是因为诸天归命佛，且奉行正法，修诸善业、不作恶业之缘故。据《金光明经》记载，诸天于金光明会上，一一于佛前发菩提心，并亲承如来法敕，常佑护受持、读诵、书写《金光明经》者。因诸天秉持法王嘱累，巡行人间，以慈心辅翼有德，奖善罚恶，世人乃营建此供佛斋天，诵经礼忏，施设净食，以供养十方三宝。

为何要斋天

“斋”意思是整齐、端正，是端庄修为之表现，能引起人们的尊重与礼敬。“天”是自然清净义，人之心性本清净无染，因无明烦恼业习之熏染，故造作恶业。因此，佛教通过斋天仪式，作自我观照，以达本性之清净，这才是斋天仪式的本意所在。

如何斋天

斋天仪式的内容，并不局限于供天，它还包含有供养三宝、为诸神说法及皈依等部分。同时，仪式中供养的对象，除了诸佛菩萨及天上诸神之外，还包括了地上众神和龙众、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗迦等一切佛教的护法大众。

清晨为诸天进食的时间，所以斋天通常在清晨三、四点钟开始，大约两个小时左右才会完成。地点一般在寺院大殿或法堂前，供佛斋天的仪式包括熏坛洒净、请圣、献供、上供、送圣等。

“斋天”不单纯是为民祈福的一种仪式，更重要的意义在于启示我们每个人都要诸恶莫作，众善奉行，如是则福报不求自来。佛教通过斋天仪式，作自我观照，以达本性之清净，这才是斋天仪式的本意所在。

内容来源：广州市大佛寺