本性法师《一月映万川》：念佛禅法的创始祖师

本文出自宗教文化出版社出版的《一月映万川——中华汉传佛教四大禅法修学入门》，书中梳理了中华禅四大禅法，即默照禅法、看话禅法、念佛禅法、止观禅法的创立、传承、法理依据和修证方法，是佛教院校学生、社会禅学爱好者、广大佛教信众等修学中华禅四大禅法的入门读物。以下为原文部分摘录：

以下根据太虚大师关于念佛禅的论述，来详细地介绍念佛禅法的几位创始祖师。

支娄迦谶，简称支谶，东汉桓帝末年（167年前后）从月支来到洛阳的佛经译师。他通晓汉语，除了独自翻译而外，还和早来的竺朔佛（一称竺佛朔）合作翻译了《道行般若经》和《般舟三昧经》。他译经的年代是在灵帝光和、中平年间（178—189），在中原译经前后约20年，比安世高稍迟。

支娄迦谶的译文比较流畅，能尽量保全原意，故多用音译。后人说他译文的特点是“辞质多胡音”。他译出的佛经数量虽然不多，但对中国佛教史和思想史的发展却产生了重大影响。支谶译籍的种类恰恰和当时安世高所译的相反，几乎全属大乘，可说是大乘典籍在汉土翻译的开端。如《道行般若经》，是反映佛教般若学的较早的一部佛经，主要宣扬大乘佛教诸法性空、诸法如幻的思想，是大乘般若学传译入中国内地之始。《首楞严三昧经》和《般舟三昧经》是讲大乘禅观的佛经，《般舟三昧经》特别宣扬了阿弥陀佛净土信仰，是西方净土思想传入中国内地的开端。

念佛禅在东晋名僧慧远大师那里得到了进一步的倡导，一代名僧道安及其弟子慧远大师都在这方面作出了重要贡献。

道安禅师，以先修安般禅，后用念佛禅的模式，称颂弥勒尊佛的名号，往生兜率内院。

慧远大师，据《高僧传》等记载，原是雁门楼烦人（在今山西省宁武附近）。他生于东晋成帝咸和九年（334），卒于东晋安帝义熙十二年（416），一生几乎与东晋王朝相始终。

《高僧传》中说到他少年时“少为诸生，博综六经，尤善老庄”，“虽宿儒英达，莫不服其深致”。

当时道安禅师在太行山脉的恒山立寺传教，“弘赞像法，声甚着闻，远遂往归之。”道安禅师是当时佛教界的著名领袖人物，是佛图澄的弟子。他通内外之学，集佛学中般若、禅法二系之大成。慧远大师为道安禅师的学问所折服，投于道安门下。这是他人生道路上的一个重要转折点。

慧远大师师事道安禅师长达二十多年（自354—378），其间埋头于佛学研究，受到道安禅师的重视。道安禅师常叹曰：“使道流东国，其在远乎。”预言慧远大师将推动佛教圣道在中国的流传。

后因战乱，慧远大师不得不与恩师道安禅师分手，他率弟子数十人南下，先到荆州，后经过江西庐山脚下的九江。慧远大师被庐山之秀丽景色所吸引，“见庐峰清静，足以息心，始住龙泉精舍”，后浔阳剌史桓伊为他在西林寺东别建寺院，这就是后来著名的庐山东林寺。慧远大师认为庐山是佛教修行的好地方，东林寺修成后，他即“卜居庐阜三十余年”，从此“影不出山，迹不入俗”，直到圆寂。

庐山时期是慧远大师从事佛教活动最重要的时期。以他的学问和人格之影响，在其周围聚集了一大批弟子，由此而形成了庐山僧团，此外还吸引了一些儒学之士来此修行。慧远大师对小乘禅学和大乘般若学都有很深造诣，《出三藏记集》中说，他对于“无生实相之玄，般若中道之妙，即色空慧之秘，缘门寂观之要，无微不析，无幽不畅”。

慧远大师因见禅法、律藏多残缺不齐，故派自己的弟子法净、法领远至西域，求梵经传译。他还在此组织了大小乘经、律、论的翻译，并自著《大乘大义章》《法性论》《大智度论要略》等大乘般若经典。并与刘遗民、周续之等在庐山阿弥陀佛像前立誓往生西方净土，对后世净土宗的形成和发展有直接的促进作用，他本人也因此而被后世推为净土宗的初祖。此外，他将印度佛教的轮回说与中国传统的善恶报应思想相结合，努力促使外来的佛教学说与中国传统思想文化相融合。

慧远大师对中国佛教发展的贡献是多方面的，他所倡导的念佛禅观，是他整个佛教思想的一个组成部分。

公元402年，在慧远大师的倡导下，刘遗民等123人，在庐山般若台精舍内，阿弥陀佛像前，修念佛三昧，发愿往生西方极乐世界。并著文铭石，“法师释慧远贞感幽奥，宿怀特发，乃延命同志，息心贞信之士，百有二十三人，集于庐山之阴，般若台精舍阿弥陀像前。率以香华，敬荐而誓焉……”接着又说：“夫缘化之理既明，则去来之兆显矣；迁感之数既符，则善恶之报必矣；推交臂之潜谕，悟无常之期切；审三报之相催，知险趣之难拔。此其同志诸贤，所以夕惕朝勤，仰思攸济者也。”

从这铭文中，可以看出刘遗民等修念佛三昧，往生西方极乐，是在“夫缘化之理既明，则去来之兆显矣”的基础上的，也就是深明佛法大意，甚深般若的基础上修念佛三昧的。

根据《般舟三昧经》的经文教导，修习念佛禅是要非常虔诚、恭敬和精进的，如经中说：

欲学是三昧者，当敬于师，承事供养视当如佛。视善师不如佛者，得三昧难。菩萨敬善师，从学得是三昧已，持佛威神于中立，东向视见若干百千万亿佛，十方等悉见之，譬如人夜起观星宿甚众多。菩萨欲得见今现在佛悉在前立者，当敬善师，不得视师长短，当具足布施、持戒、忍辱、精进一心，不得懈怠。【1】

念佛禅就是一心专念，都摄六根，不取一切外相，观见佛之境界，以念佛入禅定。这也是中土第一次结社共同发愿往生西方极乐世界而修念佛三昧的。

刘遗民、周续之、宗炳、张野等，都是当时的一些隐士。其中如刘遗民（352—410）曾任宜昌、柴桑县令，后去职，与周续之、陶渊明等相交，时称“浔阳三隐”。周续之（358—423）世称“通隐先生”。他从小在豫章太守范宁门下受业，通五经、五纬，人称“十经童子”。后闭户读书，虔信佛法，精通般若妙理。

慧远大师以念佛三昧为修行实践，提倡禅定与净土信仰相结合的禅学思想，对当时的佛教界产生了很大影响。当时南方佛教受崇尚清谈的玄风影响，偏重于佛教义理、般若义诣的探索和研究。当时的名僧、名士，谈玄论空，出入于《老子》《庄子》《易经》三玄之学。在这种清谈时代氛围之下，慧远大师大力强调修行念佛禅，一扫这种空谈盛行之风，令人耳目一新。

后世还有许多人因仰慕庐山高贤结社念佛，仿效慧远大师遗风而结社念佛的。如唐代法照禅师于大历四年（769）在衡州湖东寺建立“念佛道场”，宋代省常禅师于淳化年间（990—994）在钱塘昭庆院结“净行社”，宗赜禅师于元祐年间（1086—1093）在真州长芦寺建立“莲华胜会”等。

可见，慧远大师倡导禅修与西方净土往生相结合的念佛禅，在中国佛教发展史上的影响是十分巨大的。

慧远大师所倡导的念佛三昧，是依《般舟三昧经》而修。据经中所说，修此三昧，将在禅定的境界中见到佛现于前。但此“定中见佛”，究竟是一种什么样的境界，慧远大师为此曾与鸠摩罗什大师有过热烈的讨论。

鸠摩罗什大师，是世界的著名思想家、佛学家和佛经翻译家，他祖籍天竺，出生于西域龟兹国（今新疆库车），家世显赫，天资超凡，其著名弟子有道生、僧叡、道融、僧肇，合称“什门四圣”。

鸠摩罗什大师与弟子译成《大品般若经》《法华经》《维摩诘经》《阿弥陀经》《金刚经》等佛经和《中论》《百论》《十二门论》等论著，系统介绍了龙树中观学派的学说。总计翻译经、律、论、传94部、425卷，其中“三论”（《中论》《十二门论》《百论》）为三论宗主要依据；《成实论》为成实学派主要依据；《法华经》为天台宗主要依据；《阿弥陀经》为净土宗所依“三经”之一等。这些大乘佛教的重要经论，对中国佛教的发展产生了重大的影响。

鸠摩罗什大师于姚秦弘始三年（401）来到长安后，一大批当时佛教界的精英人才就聚集在他身边。当时，长安的鸠摩罗什大师的译经道场，与庐山的慧远大师的僧团南北相应，成为中国佛教的中心。

在禅法方面，鸠摩罗什大师于弘始四年（402）译出《坐禅三昧经》二卷（或三卷）。《坐禅三昧经》又称《坐禅三昧法门经》《菩萨禅法经》《禅法要》等，略称《禅经》。这是一部集马鸣菩萨、婆须蜜、僧伽罗叉、优波崛、僧伽斯那等诸师禅法之要，综合大小乘禅观的著作。

慧远大师对于这样一位享有盛誉的佛学大师十分仰慕，他通过书信，与鸠摩罗什大师就大乘佛教中的一些重要深义展开了探讨。慧远大师提出问题，鸠摩罗什大师依大乘经中之义作答，后来结集为著作《大乘大义章》。

《大乘大义章》共有十八问答，其中第十一个问答是专门讨论“念佛三昧”的：

（慧远大师）问曰：念佛三昧，《般舟经·念佛章》中说，多引梦为喻。梦是凡夫之境，惑之与解皆自厓，己还理了。而经说：“念佛三昧见佛，则问云，则答云，则决其疑网。”若佛同梦中之所见，则是我相之所瞩想，相专则成定，定则见佛。所见之佛，不自外来，我亦不往，直是想专理会，大同于梦了。疑夫我或不出，化佛或不来，而云何有解？解其安从乎？若真兹外应，则不得以梦为喻。神通之会，自非实相，则有往来。往则是经表之谈，非三昧意，后何以为通？又《般舟经》云：“有三事得定，一谓持戒无犯，二谓大功德，三谓佛威神。”为是定中之佛？外来之佛？若是定中之佛，则是我想之所立，还出于我了。若是定外之佛，则是梦表之圣人。然则成会之表，不专在内，不得令闻于梦，明矣。念佛三昧，法法为尔否？二三之说，竟何所从也？

（鸠摩罗什）答：见佛三昧有三种：一者菩萨或得天眼、天耳，或飞到十方佛所，见佛难问，断诸疑网；二者虽无神通，常修念阿弥陀等现在诸佛，心住一处，即得见佛，请问所疑；三者学习念佛，或以离欲，或未离欲，或见佛像，或见生身，或见过去、未来、现在诸佛。是三种定，皆名念佛三昧，其实不同者。得神通，见十方佛。余者最下。统名念佛三昧。

复次，若人常观世间厌离相者，于众生中，行慈为难。是以为未离欲诸菩萨故，种种称赞般舟三昧。而是定力，虽未离，亦能摄心一处，能见诸佛，则是求佛道之根本也。

又学般舟三昧者，离言忆想分别，而非虚妄。所以者何？释迦文佛所说众经，明阿弥陀佛身相具足，是如来之至言。又《般舟经》种种设教，当念分别阿弥陀佛，在于西方，过十万佛土。彼佛以无量光明，常照十方世界。若行如经所说，能见佛者，则有本末，非徒虚妄忆分别而已。以人不信、不知行禅定法，作是念：“未得神通，何能远见诸佛也？”是故佛以梦为喻耳。如人以梦力故，虽有远事，能到能见。行般舟三昧菩萨，亦复如是，以此定力故，远见诸佛，不以山林等为碍也。以人信梦故，以之为喻。又梦是不然之法，无所施作，尚能如是。何况施其功用，而不见也？

又诸佛身有决定相者，忆想分别，当是虚妄。而经说诸佛身皆从众缘生，无有自性，毕竟空寂，如梦如化。若然者，如说行见诸佛身，不应独以虚妄也。若虚妄者，悉应虚妄。若不虚妄，皆不虚妄。所以者何？普令众生，各得其利，种诸善根故。如《般舟经》中见佛者，能生善根，成阿罗汉、阿惟越致。是故当知，如来之身，无非是实。

又忆想分别，亦有时有。若当随经所说，常应忆想分别者，便能通达实事。譬如常习灯烛、日月之明，念复障物，便得天眼，通达实事。又下者持戒清净，信敬深重，兼彼佛神力，及三昧力，众缘和合，即得见佛，如人对见镜像。

又一凡夫，无始以来曾见，皆应离欲得天眼、天耳，还复轮转五道。而般舟三昧，无始生死以来，二乘之人尚不能得，况于凡夫？是故不应以此三昧所见，谓为虚妄。

又诸菩萨得此三昧，见佛则问，解释疑网。从三昧起，住粗心中，深乐斯定，生贪着意。是故佛教行者，应作是念：“我不到彼，彼佛不来，而得见佛闻法者，但心忆分别。了三界之物，皆从忆想分别而有，或是先世忆想果报，或是今世忆想所成。”闻是教已，心厌三界，倍增信敬。佛善说如是微妙理也。行者实时得离三界欲，深入于定，成般舟三昧。【2】

慧远大师提出疑问：梦是凡夫之境界，而禅定修行是圣的境界。为什么修行成圣要以凡夫境界为喻呢。他感到疑惑和不解，对梦中所见之佛的确实性和可靠性有疑问。此外关于所见之佛，究竟是定中之佛，还是外来之佛？如是定中之佛，则由自己意念产生，但那还是离不开自我意识。如说是外来之佛，那么见外来之佛，也就是有忆想分别，那还是属于虚妄见解。因此经中说念佛三昧“所见之佛，不自外来，我亦不往”，那么所见之佛究竟是什么佛呢？

针对慧远大师的问题，鸠摩罗什大师解释说有三种见佛：

一者菩萨或得天眼天耳，或飞到十方佛所，见佛难问，断诸疑网。二者虽无神通，常修念阿弥陀等现在诸佛，心住一处，即得见佛，请问所疑。三者学习念佛。或以离欲，或未离欲，或见佛像，或见生身，或见过去未来现在诸佛。是三种定，皆名念佛三昧，其实不同。【3】

鸠摩罗什大师接着指出，学般舟三昧者，离忆想分别，而非虚妄。释迦佛在诸经中曾说，关于阿弥陀佛的身相具足，都是如来至言，不应该对此产生怀疑。至于《般舟经》中所说阿弥陀佛以及西方世界种种光景，并不是让众生作虚妄分别，而是因为怕众生难以相信接受，所以经中作种种方便设教。因众生不知禅定之法，未得神通，所以无法得见西方过十万国土之阿弥陀佛的极乐世界。如能修行般舟三昧，以此禅定之力，即能超越时空的障碍，得见西方阿弥陀佛。至于经中以梦为喻，这是为了便于众生理解，是为方便接引众生。并非定中见佛就是梦境。

关于定中所见诸佛身相，鸠摩罗什大师依据大乘经论解释说：佛经说诸佛身皆从众缘生，无有自相，毕竟空寂，如梦如化。修行般舟三昧而得见佛身诸相，是为令众生生起各种善根的缘故，因此不能说是虚妄。应当知道“如来之身，无非是实。”

本性法师简介

本性法师，福建省宁德市人。先后毕业于南京栖霞山佛学院、北京中国佛学院、斯里兰卡凯拉尼亚大学研究生院，获得硕士学位。泰国摩诃朱拉隆功大学荣誉博士、中国巴利语系高级佛学院专业课教材编写组成员、评审组成员。

学术研究的主要领域为：中国汉传禅学禅法、佛教社会学、南传佛教《清净道论》与汉传佛教《楞严经》的比较研究、佛教教育与创新科技。现任中国佛教协会海外交流委员会副主任、福建省佛教协会常务副会长、福建佛学院院长、福建省开元佛教文化研究所所长。兼任泰国摩诃朱拉隆功大学大乘佛教研究中心中方主任。主编出版《圆瑛大师全集》《福建历代高僧评传》等。出版个人佛学专著《中华佛教禅门五宗》《中华佛教四大禅法》《中国禅法的跨国与跨界》等。出版个人学修《禅思录》与《禅旅记》逾十部。应邀于美国、英国、法国、日本、新加坡、马来西亚、泰国、斯里兰卡等演讲中华禅学三十多场。

附录：

1. 陈兵编注：《净土经论念佛诀要》，西安：陕西师范大学出版社，2014年，第70页。

2. （晋）慧远著、张景岗点校：《庐山慧远大师文集》，北京：九州出版社，2014年，第69页。

3. （晋）慧远著，张景岗点校：《庐山慧远大师文集》，北京：九州出版社，2014年，第87页。