探访美国东部最大寺院纽约庄严寺

编者按：2019年10月10日至14日，2019中美加三国佛教论坛在美国召开。凤凰网佛教受论坛组委会邀请赴纽约全程报道本届论坛。论坛期间，中、加、美三国佛教界和学术界济济一堂，共论“觉悟在人间：禅的精神与实践脉络”。经过20世纪的百年发展，伴随着美国全球化水平的不断提升，佛教的每个支派在北美都有充沛的展现，而汉传佛教也一直是北美佛教的重要资源，构成了北美佛教的绚丽华章。今天让我们一起走进美国东部最大寺院庄严寺。

庄严寺坐落于美国纽约上州的博南郡（Putnam County）肯特（Kent）镇，占地方圆468英亩，多为林地。林地中央的湖光水色之旁，是庄严寺宁静肃穆的建筑群，这里也是美国佛教会会址所在地。

庄严寺每年举办联合各宗教祈祷大会，邀请各大宗教人士来寺联合祈祷，包括附近的天主教圣玛利诺教会的四五十位修士修女，都曾应邀诣寺，与佛教徒一同缁素，祈祷世界和平。

庄严寺由美国著名华人科学家、实业家沈家桢倾情倾力筹建。从1962年起，他就与香港的乐渡法师等在纽约共同创办了美国佛教会；在1969年和其夫人和如居士捐房兴建纽约大觉寺；在1971年投资创办了美国世界宗教研究所。与此同时，他的航运业也非常成功。他曾担任美国轮船公司董事长兼执行总监，在浩瀚的五大湖建起了一支庞大的现代化船队，是成功的船业大王。到1980年他退休后，合家捐款捐物，并向美国佛教会捐赠价值1000多万美元的125英亩土地用以建寺。

1981年起，沈家桢居士用17年的辛劳，耗资数千万美元建成庄严寺。迄今，庄严寺占地面积225英亩，建造费用逾1.27亿美元，拥有美东最大的佛殿，观音殿、藏书图书馆、菩萨像和七宝湖等佛门圣地。

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