如何理解佛教的“心、意、识”？

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心意识的研究，是学者重要的课题。佛法以有情为本，谈佛法是必谈有情问题。而“心识”却是有情问题的核心，“心识”是有情的特征，是生死轮回的根本。有情的生命相续，业果缘起，乃至一切活动的功能，其根本动力即在“心识”。所以佛法对“心识”的情状，有特别精细的发挥。全部唯识学，都谈心识问题。

《俱舍论》说：“集起为心，思量为意，了别为识。”同是有情精神主体的“情识”，但在有情心理的作用差别上，就分为“心、意、识”三个名词来说明。

心

“心”，义为“集起”，就是积集种种善业和不善业的“习气”所在。“习气”是种子的异名。我们的内心，平日受外来的“六尘”缘影所熏习，使遗留下来的“习气”种子在心内，积聚一起，含藏不失，亦不灭坏，将来遇到外缘的激发，又会生起现行的果法。所以在唯识学上，把这心名“阿赖耶识”（藏识），就因它能含藏受薰的种子功能，永远不会失坏，因此得名为“心”。

识

但是这心内的许多种子从何而来呢？是从前“六识”的攀缘外境而来的。所以从“六识”攀缘方面说，又把这心叫做“识”。“识”的主要意义是“了别”为性。“了别”有粗有细。粗的“了别”多在前“六识”，细的“了别”则在“七识”和“八识”。现在说的前“六识”是以“了别”为性的，因它善于攀缘外境，侧重在所能对的境界。起内在的生起能“了别”的认识功能。如：“眼识”了别“色尘”，“耳识”了别“声尘”，“鼻识”了别“香尘”，“舌识”了别“味尘”，“身识”了别“触尘”，“意识”了别“法尘”。“尘”就是外境，因“识”是要依根缘境而生起的。由于能依有“六根”和所缘有“六境”，所以中间生起的“识”亦有“六识”。这好像生理学上说的视觉、闻觉、嗅觉、味觉、触觉、知觉的道理一样；只不过在心理学上是很抽象的名词，在佛学上就把“六根”、“六尘”、“六识”的畛域，很具体很精细的分划出来了。

“六根”虽为“六识”所依。使“识”生起“了别”的作用，但“眼根”等前“五根”是属于生理的物质机构，只不过是有为“识”所依而有生“识”的作用，却不是“生识”的源泉。产生“心识”活动的源泉，是潜在里面的“意根”，也就是在“心、意、识”中独得“意”名的“意”。

意

“意”华译作“思量”，在唯识学上，说它从无始以来，常执第八“阿赖耶识”为自内我。恒审思量，没有间断，所以独得“意”名。因它恒有审察思考的功能，前“六识”遇到外境依“根”生起时，它对于所缘的行相，就生出深刻“了别”的作用。所以经中说“依意生识”；可见“意”的特义，是能生“六识”，为“六识”所依，也是外界一切认识活动的枢纽。

“意”在精神界的主要任务，向内是执取根身，向外是认识境界。“根身”是指眼、耳、鼻、舌、身的“五色根”（这五种都是有形色可见的）。所以，我们人的身心自体，为“六根”的总和。前“五根”，是物质的生理机构；后之“意根”则为精神的，属于心理的。为物质的生理机构的“五根”，必依心理的存在而起作用，假使“意根”一旦放弃执持的功能，生理的“五根”也即时变坏了，例如，“眼根”等“五根”能为“眼识”等“五识”生起的增上缘，就因为有“意根”的执持，如果“意根”放弃执持的任务，“眼根”等“五根”也失去活动的能力了。生人和死人同样有“五根”存在，生人的“五根”有灵活的作用，死人却没有。关键就在“意根”的存在与否。所以说，“意根”在内的功能，是执取在外的根身。同时，“意根”不但执取内面的根身，亦是由于“意根”的存在，“五根”就产生认识外界一切活动作用。如果没有“意根”，“五根”宣告崩溃腐烂，更谈不到发“识”而认识外界的活动了。

总之，有情生命的中枢是“意”处，而“意”处是从精神界统一性的“心”而来的，即由于“心”的集起“五识”外缘谢落的影像，承受“意识”内取根身的积习余势（习气），引发业力而策动“意”处，而生起生命活动的作用；又由“意”的活动而引生“识”的向外攀缘六尘境界；由“识”的攀缘而又集起种种净不净界的种子，而充实于内心。这样“识”从“意”生，而又生于“心”，“心”是种种的积集和统一，故说“识”是“了别”，“意”是动力，而“心”是精神界的总和。由外而内，从“识”到“心”，由内而外，从“意”到“识”。无始以来，这“心、意、识’就不断地交流，成为一切有情心理活动的现象，世界生命不绝的源泉，和业力不灭的所在。明乎此，知生命相续，生生不已，业果缘起，循环无息，我们应不忽略现实行为的努力！（圣严法师）